当唐卿与步千洐并肩坐在中军大帐，面对胥军将士惊讶、质疑甚至愤怒的眼神时，他的内心，并不像外表看起来那样轻松自若。

他在忧心。忧心的并非个人安危，而是天下大势。

两个月前，他领大军返回承阳，并不知道，等待他的是一场异常艰险的时局。十万蛮族兵临城下，承阳风雨飘摇人心惶惶。

而他和新帝却犯了个致命的错误——低估了对手。

腊月二十三，蛮族攻城。唐卿并不害怕，哪怕早知蛮族骁勇。然而他万万没有料到，他会在与动物无异的蛮族大军中，遇到今生最强悍的对手。

步千洐固然天纵英才，但暂时没被唐卿视为对手。所谓天时地利人和，步千洐即使出山，接手的也是大胥的烂摊子，且大胥新帝器量狭窄，步千洐生『性』豪放，两相桎梏下，必难有大作为。所以即便大胥五年内不亡，步千洐也不会是他唐卿的对手。

可蛮人之中，竟然藏龙卧虎。

那人带兵攻城一个月，与唐卿打得不分上下。旁人或还觉得是蛮人太强悍，两方势均力敌。唐卿却暗自心惊肉跳——须知唐氏钻研神兵利器已有数年，武器上远远领先于蛮人。在这种前提下，双方依然难分胜负，不能不叫他忧心。

便在这节骨眼上，连日北风大作，对方突然于城外燃放神秘浓烟，满城守军中毒十之三四，军心大挫。若不是唐卿治军甚严，坚持守城，只怕城门早被攻破。

然而还不止，对方的杀手锏在这个时候，才使了出来。一夜之间，君和新帝被刺杀，负责皇城安危的卫尉叛变，率禁军以“诛杀叛党”为名，偷袭唐家，意图置唐卿于死地。同日，『奸』细偷偷打开东城门，蛮族长驱直入，平手战局就此打破。

然而唐卿也是极厉害的，硬是率着七八万残军，与蛮人展开巷战，生生将野兽般的蛮人堵在东城半个月，掩护全城百姓撤离。待得他领残部且战且退，已是身陷重围、力有不逮。直至在城外数里，被步千洐出手相救。

如今，事实的真相于他心中，已是水一般清晰。

流浔的暗棋并非与大胥联手。他们的暗棋，是蛮人大军。潜伏在承阳城内的『奸』细，也是流浔人。只是流浔如何驯服野『性』十足的蛮人，甚至训练成如此强悍的军队的，令他百思不得其解。

他不由得想起几年前，自己在东北大营遭遇蛮人刺杀，幸亏被步千洐和颜破月搭救。他想起流浔臣子慌慌张张跑来解释，说是流浔士兵惊动了蛮人，才导致蛮人南下。现在想来，说不定流浔早就开始训练蛮人，那次应当是出了什么岔子，让几个蛮人落单，怕被他发觉异常，所以才急忙掩饰。

流浔狼子野心，只怕已筹谋许多年。

只是带领蛮族大军攻打承阳的将领，到底是谁？不可能是蛮人，即便他们能够被训练成为军纪严明的部队，也不可能凭空生出个名将。难道是流浔人？流浔人中何时出了如此杰出的人才？

想到这里，他看了一眼邻座的步千洐。他之所以相信步千洐，并非因为觉得他会心软，而是他相信，千洐对大局看得同样通透——如果君和亡了，流浔下一个目标就是大胥；况且他认为步千洐跟自己是同一种人——征战，是为了止战。

所以，步千洐一定会力劝胥帝、慕容湛停战，与君和联手。而如果他日能战胜流浔，君和困局解开，他唐卿亦不愿再战。

毫无疑问，步千洐在这支军队里拥有绝对的权威。在他向众将阐明利害后，竟然让大家接受了要与君和联手的事实。什么样的将军，带出什么样的兵。唐卿觉得，步千洐的兵，凶悍却仁慈，非常矛盾，却也令他心生敬服。

在唐卿向众将说明蛮军作战特点后，子时已过。见唐卿连声咳嗽，面『色』苍白，嘴唇却越发殷红似血，步千洐大手一挥：“今日暂且议到这里。”