姝娘往那冰冷的手上哈着气,忽见那手指微微一蜷，反将她给握住了，旋即耳畔传来虚弱却好听的声儿,“莫要哭了”

她微微一愣，抬起脑袋便见炕上人正眸色温柔地看着她。

“小哥哥，你醒了吗？”姝娘惊喜道。

炕上人张了张嘴，想说什么，可还未发出声儿，就忍不住蹙眉低咳起来。姝娘见状忙爬下炕去，迈着小腿跑去桌子上倒了一碗水,端到男孩跟前。

她用瘦小的身子费力地将男孩扶坐起来,将碗递到他手里,“小哥哥,你喝水。”

男孩接过碗,手因无力而微微颤着，但他还是努力端稳了碗，将嘴凑过去，艰难地喝下了一大半。

见他喝完了，姝娘又小心翼翼地扶他躺下，坐在他身边，用气声跟他说话,生怕把他吓着似的,“小哥哥，你好点了吗？”

男孩点点头，拉了拉她的手，问：“姝娘，你冷吗？”

姝娘疑惑地眨了眨眼,“哥哥怎么知道我叫姝娘的，姝娘明明没有告诉过你啊。”

男孩眯眼笑起来，“我听见了，方才我睡着的时候，你不都说你叫姝娘了嘛。”

“哇，梦里也能听见吗？”姝娘惊诧不已，低下身问，“那小哥哥叫什么，姝娘还不知道小哥哥的名字呢。”

“我叫刘淮。”他静静地望着姝娘，“我爹娘都叫我阿淮。”

“阿淮”姝娘默念着这个名字，“真好听，那姝娘以后，就叫你阿淮哥哥好吗？”

还未等刘淮答应，姝娘随即眉头一皱，“阿嚏”一声打了个响亮的喷嚏。她身上这件红色的衣裳本就单薄，再加上夜里凉，便多少感觉有些冷了。

刘淮往里头让了让，将棉被掀开一边，拍了拍道：“睡进来吧。”

姝娘低头瞧了瞧自己因长得拖地而沾满灰尘泥污，变得脏兮兮的裙子，果断地摇了摇头，伸手指了指炕边的小床，“姝娘睡那里就好。”

“那里没有这里暖和。”刘淮似乎看出姝娘所想，“而且我也怕冷，两个人挨在一块儿能更暖和，你不是想让我快点好嘛，我不冷了就能好得快些。”

听到刘淮这么说，姝娘才慢吞吞地躺进棉被里。这还是她头一次睡在被烧得热热的炕上，往暖呼呼的被窝里一钻，浑身的疲惫似乎都消解了。

身子舒服了，困意也紧接着如潮水般涌上来，可姝娘还是不放心，她用小手捏住刘淮的衣袂，睁着一双圆溜溜的大眼睛道：“阿淮哥哥，你别睡太久，明日一早记得也要醒过来，好不好？”

刘淮宠溺地摸了摸她的头，“好，我答应你，明日一定比你醒得更早。”

姝娘这才暗下心来，打架了半天的上下眼皮终于合拢，呼吸很快变得平稳绵长起来。刘淮伸手将她轻轻搂在怀里，感受到姝娘的瘦弱，不由得皱了皱眉头，他将下颌抵在她的发心，方才满意地闭眼睡了过去。

一夜悄然而过，屋内的两个孩子睡得正香，屋外众人却是忧心忡忡。

大抵寅时上下，天方破晓，便有村人抬着棺木进了刘家院子。刘猎户抱着抽泣不止的周氏，同样神色黯淡，整个刘家笼罩在一股浓重的阴云里。大夫说过，若冲喜无用，刘淮大抵熬不过昨晚了，他们夫妇俩虽心下难过，但也不得不提前做好准备，毕竟刘淮已昏迷整整三日，气息越来越弱了。