舒必勤经历了这个政治上的重大挫折，并不甘心政协办公室副主任的位置，又过了两年，又由办公室副主任变成了副秘书长。

有一次在一个饭局中，舒必勤和穆干生坐在一块儿，舒必勤不仅一杯又一杯地给穆干生敬酒，还一个劲地讨好穆干生，说穆干生年轻有为，将来必定是中南上空的一颗灿烂的星星。自那次之后，舒必勤不仅常常跑到穆干生办公室去套近乎，每年中秋、春节期间必定提前登门，从高级香烟、名酒、以至发展到送购物券，有一次居然给穆干生送了一块瑞士名表，价值两万多人民币，穆干生好不容易才退还回去。

对于舒必勤这个同志，你比我了解。方之路说，你说，一个县长，那么多双眼睛盯着，想找他点茬儿，无非是经济上和生活上，经济上找不到，就在生活上，当时涉及军婚，否则那算什么事！组织上对一个领导在政治上是要负责任的。这些年来，组织上对他是不公正的，要不是因为那点事，舒必勤现在恐怕早已是市委书记以上的领导干部了。

可是正是因为那件事，断送了一条人命！穆干生说，当年要不是省、市有人竭力为他开脱，恐怕是要判刑的。

方之路摇摇头，说：老穆啊，话不能这么说，历史是不能如果和假没的，我们必须尊重事实。而且，我们党的一贯原则是实事求是，允许改正错误的。

听了方之路的一番话，穆干生觉得自己真的是秀才遇见兵，有理讲不清了。一个干部，有了权，就可以颠倒黑白，是非不分？难道组织上当时对舒必勤的处理和任用都错了？难道舒必勤破坏军婚不应该处分？穆干生觉得自己像吃了死苍蝇一样地难受。

对于舒必勤这样的人，如果是按照以往市委、市委组织部用干部的惯例，在部务会上，穆干生一定会坚持自己的看法，无论他的话有没有作用，但他相信，不仅部长会慎重考虑，而且连书记也会进一步考察分析的。然而，方之路不仅听不进别人的意见，甚至在许多干部的问题上根本不拿副部长当回事。穆干生知道，这就是现行干部制度的弊端，不承认这个现实，就必然会碰得头破血流。可是一想到方之路要重用舒必勤，他真的想直接去面见彭成仁。难道堂堂的中南市委就没有说理的地方了吗？

舒必勤出任市民政局局长的消息，不知道怎么的，突然间就不胫而走了。机关里的大小官员们几乎把它当做茶余饭后的作料，人们议论的中心几乎没有什么争议，都说没有方之路、不是方之路当中南市委组织部长，舒必勤这辈子也不可能被起用。至于舒必勤和方之路之间的关系，小道消息更是越传越多。

也就在这时，穆干生得到一个消息，说舒必勤不仅和方之路是同乡，而且两人还是同一个村的，舒必勤的父亲是方之路初中时的语文老师，做过方之路三年的班主任。为此，穆干生偷偷地调来了舒必勤的档案，又通过顾恒山了解了方之路的具体出生地，完全证实了社会上的传说。

这几天，市委的主要工作全部集中在接待盛国华的工作上，希尔顿宾馆南院的一号大楼全部空了出来，武警战士已经到位，厨师制订的菜单也都要经过审批。

原定盛国华是上午来中南的，上午市委突然接到通知，说盛国华上午有一个会议，改为下午来中南。

中午彭成仁和几位副书记都在宾馆就餐，下午两点半钟，彭成仁又召集几位副书记开了一个短会，随后让其他几位同志留在宾馆等候，他带着方之路，分别乘上两辆轿车，又让市公安局派出一辆警车，前往中南边界地迎接盛国华。

盛夏的中南如同一个大蒸笼，田里的玉米叶子被阳光晒得低下了头，农民们都躲在屋子里，下午三点多，正是一天中温度最高的时候，警车在前面开道，两辆黑色轿车出了中南市区，很快就上了高速公路。轿车在中南边境的公路边上停了下来，彭成仁推开车门，顿时觉得如同进了蒸笼，方之路随后从后面的轿车里钻出来，大步来到彭成仁的面前。

彭书记，你还是到车里等吧，外面在下火呢！方之路说，我给盛部长打个电话，看他们到哪里了。

不，稍微等一等！

方之路取出手机，这时，彭成仁的手机响了。

喂！彭成仁握着手机，哦，卜秘书啊！我是彭成仁，你们到哪儿了？

彭书记，我们马上就要进入中南了，大概不会超过十分钟！

好的，我们已经在中南的交界地等你们了。

挂掉手机，方之路一边擦着额头上的汗珠，一边走到彭成仁的身边，说：彭书记，这天气太热，您还是到车里去，外面实在叫人受不了。

彭成仁抹了一把汗水，说：老方啊！这才是考验我们对领导的耿耿忠心的时候，躲在轿车的空调里，领导来了，那叫怎么回事啊！

方之路笑笑，说：是，彭书记说的是，那我们都接受一次严峻的考验吧！