西蒙有些不理解国王的做法。他小声地询问公爵阿马德乌斯，可令他惊讶的是，消息更灵通的公爵居然也无奈地摊了摊手。

“我不太清楚国王为什么会这么自信，”阿马德乌斯轻轻地摇了摇头，“我只知道这两年他在迈森和萨克森建了不下十个城堡，还从当地的农民中以三抽一的数量，轮流进城堡训练驻防。但，这应该并不是他今天如此有底气的原因。遥远的堡垒可不会对这几天的战斗有任何帮助……”

“我亲爱的封臣们，”国王的声音从餐桌首传了过来，大家不约而同地停止了相互间的对话，看向了他，“我们最后一次强调我们的作战计划了。你们现在得让手下做好随时进入战斗的准备了，还得加一倍的巡逻站岗士兵。如果我的传令兵送来防御的指令，每个人带着士兵组成阵列进入各自的防备区域。如果战线告急，我的卫队就在你们身后，随时可以支援。我们没有退路，我们要战到最后一个人！”

西蒙还记得国王和大公爵们是有骑兵部队的，但很显然，像骑兵隐匿于哪片树林埋伏、会在什么时机包夹马扎尔人这样的细节问题，肯定不会在如此人多眼杂的环境下讨论。

在国王的营帐里享用了一餐奢侈的美食后，西蒙离开了。他觉得国王这次不仅仅是为了羞辱格尔查，更多是为了让所有人看到他的自信和决心。

胖子已经提前在国王营地的马厩旁等自己了。

“我的大人，那伙马扎尔人臭着脸离开了，国王对他们说了些什么吗？”胖子刚才显然是亲眼目睹了格尔查狼狈逃走的。

“国王羞辱了他们，还刺激他们在三天内进攻。”西蒙倒是没有国王的乐观，他忧心忡忡地说道。毕竟，国王在战争中有性命危险的可能很小，而他和他的小伙子们可是在战斗的最前列，谁也不知道最后能有多少人能活着回到领地。

“那可是真够……”胖子的嘴型似乎想说鲁莽，但他忽然想起自己就在国王的营地里，乱说国王的坏话被人听见指不定会给他们两个人带来麻烦，于是理智地闭上了嘴巴。

“国王倒是很有信心，或许情况没有想象中那么糟，”西蒙自我安慰地说着，骑上了马，从马夫手里接过了缰绳，“现在不说这个了，我们去接小克莱因。”

……………………………

在茂密的森林中，有一条有着明显车辙印的泥巴路。它像一根歪歪扭扭的木头长矛一般，刺穿了树干和枝叶，向它所能触及到的远方延伸。顺着路的走向望去，远处的温斯特鲁特河如同大地颈间的一条浅蓝色的缎带。

但是，此时河岸两边升腾起来的大量炊烟却打破了这美好的一切，它们能让人感觉到其中蕴含着战意与杀意。

一支戒备森严的车队正在道路上前进，这支车队由四辆马车组成，每辆马车上都盖了篷布，让人看不透里面装了什么货物。

士兵们手持武器和盾牌，面色疲惫。许多士兵衣服裤子上有大量早已干涸的血迹，一部分士兵的盔甲有明显损坏的部位，甚至战盔上有凹陷下去的地方。

两个开路的轻骑兵像是被绊马绳埋伏过，样貌更加惨不忍睹了——马儿一瘸一拐地走着，身上沾满了泥巴，骑手也像是用泥巴洗了澡，全身上下为数不多洁净的地方还用脏绷带缠了起来，褐色的血污透过了绷带，向所有人倾诉藏在里面的伤口多么触目惊心。

小克莱因走在骑兵后面，手上握着长弓，如同狩猎中的捕兽人一般扫视着两旁的树林。他的情况同样不容乐观——皮革胸甲有一道深深的划痕，透过这道口子能看到里面缠了一圈绷带。同样的，他手上也打了绷带，不过看上去对他拉弓没那么大的影响。

“前面路上有人。”骑着马的轻骑兵视野更好，他们的警告如同举着镰刀的死神向他们宣告着死亡的到来，每个人都竖起了汗毛，握紧了武器，随时准备战斗。

“所有人停下，警戒。瓦尔德，你能看清前面是什么人吗？他们有没有武装？有没有举旗帜？”小克莱因深吸了一口气，他仔细地观察起了路旁，看是否有人埋伏，令他稍许放松的是，路两边的树很稀疏，树丛低矮，基本上没有能藏人的地方。

他们大部分人已经经受不起更多的战斗了。

“领头的两个人骑着马，好像是贵族，”瓦尔德将手遮在眉弓上挡阳光，忽然睁大了眼睛，“等等，哦！上帝保佑，是西蒙老爷和霍夫曼爵爷！”

“真的么？”小克莱因难以置信地问道，在得到了再次肯定的答复后，他如释重负地将长弓放到了马车上，抹了抹额头上的汗。

“我们做到了。”