“明军大约有十五万左右。”那武士答道。

佐藤义之眉头皱了起来：“动向呢？”

武士低头道：“还在查，据斥候侦察所知，明军大概是倾巢出动了，应该是要与我们决战。”

佐藤义之又道：“多派斥候，继续探听情报，把明军各部的旗帜都探查清楚，还有菊池氏、相良氏、伊东氏、大内氏、山名氏的部队都在什么位置，探清楚了再来报。”

“哈依！”

武士领命而去。

在这一片平原上，双方的轻骑正在疾驰交错，双方的斥候都在侦查对方的动静。

不过明军在这一点上，显然是更有优势的一方，因为目前的天空中虽然云层比较厚，但还没有下雨的迹象，热气球在天空中对地面的战场情况，可以说是一览无余了，尤其是明军的飞鹰卫还标配了最新的高倍数望远镜。

不过唯一称不上缺点的缺点，就是信息的传递并不及时。

比如幕府军如果压箱底的“御马回”精锐骑兵出动，被明军的热气球所侦测到，那么前方的战场侦测热气球必须下降到同一高度，然后给后方“观测热气球的热气球”打旗语，然后再把旗语传递的简单指令进行双向核实后，由“观测热气球的热气球”再给更后方“观测观测热气球的热气球的热气球”打旗语，情报用笔写下来，顺着后方“观测观测热气球的热气球的热气球”的绳子扔下去，再送到主帅那里。

也就是前线热气球甲→中继热气球乙→后方热气球丙→主帅。

军情必须保证绝对准确，这个过程为了确保不闹出“我说城门楼子，你说糟老头子”这种笑话，双方必须让观测手和旗语手进行双向核对，这种双向核对要进行两遍，再算上双方降低或上升高度的时间，一个简单的讯息传递，哪怕是训练有素的飞鹰卫，也得要个一炷香的时间。

一炷香的时间，对于冷兵器时代的战场来说，足以改变很多事情了。

不过，哪怕过程如此繁琐，拥有制空权，也比没有要强太多。

道理很简单，现在飞鹰卫传讯需要一炷香的时间看起来很慢，但实际上，如果没有飞鹰卫从天上侦查情报，那么可能敌人调动结束，运动到了相当接近你的位置，你都永远发现不了。

但飞鹰卫是代替不了地面斥候的，因为地面斥候除了侦查敌人的情报以外，还有一项重要的作用，那就是屏蔽战场信息，不让敌人的斥候侦查到情报。….

譬如眼下的桂川战场，双方三十万人，正面列阵十余里，而斥候就要撒出双倍乃至三倍的距离，来警惕对方是否有从其他地方进行绕后偷袭的部队。

而斥候之间的交锋，往往是最为残酷的。

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在桂川下游的茂密丛林中，一支轻装的明军斥候队伍正悄然穿行，他们带队的是总旗杨富田，出身南军，经历过东昌、藁城、夹河等战役，是一个经验丰富且直觉敏锐的斥候。

他带领着这支精干的队伍，负责侦查幕府联军左翼（明军的右翼）的动向和搜集情报，他们已经距离主阵线有一段路程了。

杨富田身着一袭有别于普通明军的深色衣袍和牛皮甲，腰间悬挂着锋利的短刀，身后背着弓，他的目光如鹰隼般锐利，不断扫视着周围的丛林和河流，寻找着任何可能的敌人踪迹。

身后的斥候队员们也都保持着高度的警惕，这些斥候的动作轻盈而迅速，仿佛一群在林中穿梭的幽灵。

突然，一阵急促的马蹄声打破了丛林的宁静。