李五爷言辞恳切，神情坦荡，不像是宵小之辈。

赵国砚见了，便不再迟疑，当即转身回到小院儿，将来人的意图和身份如实汇报给江连横。

江连横本不愿多谈，可一听对方是李五爷，念在张大诗人的情面上，到底还是命人将其请了进来。

主客相见，互道辛苦。

李五爷提议，想要借一步说话，容两人之间单独谈谈。

江连横没有回绝，随即吩咐弟兄们腾出一间空屋，侧身相让，请李五爷落座会谈。

桌子上既无瓜果点心，也无香茶美酒，只摆了两碗白水，略显寒酸。

江连横给李五爷敬了支烟，自嘲着打趣道：“这地方离市区偏远，没啥可招待的，前辈千万别挑礼。”

“客气，客气。”李五爷擦着洋火儿，欠身给江连横点烟，“没什么可挑的，江老板远道而来，又是张效坤的朋友，我没能尽到地主之谊，才理应感到惭愧。”

两人笑了笑，紧跟着又寒暄了几句。

抽了两口烟，江连横忽然话锋一转，却说：“我之前听张大哥说过，如果在沪上碰见了什么麻烦，可以找五爷商量，可五爷您又是青帮‘大’字辈的人，不知道您这趟过来，是准备替张杜说话，还是准备替我说话？”

李五爷哑然失笑，先抬头瞥了眼房门，而后才转过头来，道明自己的立场。

“江老板，我虽然有青帮的字辈，但本行到底还是个生意人，无非是年轻时参加了革命，赚了点虚名罢了。你和张杜之间的事，我也略知一二，两边跟我都有交情，我只是想给江老板澄清利弊而已，并不想替谁说话。”

“前辈跟他们俩，也是这么说的？”江连横似笑非笑，继续追问。

李五爷摇了摇头，却说：“张小林的为人，我不是很欣赏。我和他之间，并没有多少交集。”

“既然没啥交集，你凭什么代替他过来找我议和？”

“很简单，因为除了议和以外，张小林已经没有其他选择了。”

李五爷不打哑谜，直接将杜镛从淞沪护军使署得来的消息和盘托出，郑重其事道：“确保江老板的安全，是何将军下的命令，背后是卢督军的吩咐，再往上……”

说到此处，他忽然顿了顿，转而却道：“江老板，我以前也在关外混过，虽说最近几年没再去过，但毕竟在那边还有生意，关于江老板的事迹，我也略有耳闻……如今时局有变，奉皖粤三家联手，江老板应该知道吧？”

尽管李五爷没有明说，但仅凭这只言片语，江连横便已断定，对方大概知道他的靠山是谁。

可他仍旧揣着明白装糊涂，故意发问：“五爷，这天下大事儿多了去了，跟我和张小林有什么关系？”

“江老板，这事您不应该问我，而是应该问您自己呀！”