昌吉三年六月，皇帝蔺夷衡一道圣旨将凌琼召入宫，封了琼贵妃。

凌家生意少了凌琼坐镇，宁家私以为有便宜可捡，岂料凌家又冒出个佩詹卿出面洽谈，佩詹卿表面佛口菩萨心肠，温温柔柔好说话，实则句句有回应，桩桩没着落。

“这事儿我一时半会儿给不了你答复，等回头我问问琼贵妃，再约谈。”佩詹卿时常把这句话挂嘴边，不得罪人，似有转圜，转身就忘。

只要对方不提，她保准忘得一干二净。但对方要是提及，她才恍然想起来，如此来来回回耗着对方没脸提。

生意场上没傻子，怎会不知佩詹卿是婉拒，她从头到尾都和和气气，没有一个不字，硬是磨得对方熄火。

宁家在佩詹卿那里又碰了软钉子，宁老爷被一团棉花似的佩詹卿磨得没脾气，不住叹气，宁二夫人死攥着帕子，沉着脸回屋。

李婆子替宁二夫人揉着肩，啐骂道：“凌家是没男人了吗？什么事都让女人挑大梁！前脚走了个刁蛮混吝的凌大姑娘，后脚就蹦出个有事三不应的佩詹卿。佩詹卿纯粹是一破落户，不知从哪个阴沟里翻出来的耗子，走了狗屎运，让她攀上了凌家。”

一旦沾上凌家，不论是谁，都难缠，宁二夫人撑着额头，“少爷怎么样了？”

“已经好多了。”李婆子接了丫鬟捧来的茶，“夫人眼下一定要放宽心，好生修养，少爷今后可全指望你了。”

六月天说变就变，方才还是艳阳高照，此刻忽而变作雷声阵阵，风雨欲来，宁二夫人望着窗外枝叶狂舞，心绪不宁，“他心里藏着事。”

具体藏了什么心事，李婆子实在琢磨不出个头绪，不好贸然开口劝慰，只得拿着万般小心服侍。

宁二夫人啜茶，“乌穆塔达走了？”

李婆子说：“府中好几日寻不见他人了，该是走了。”

大雨哗哗，雷声隐约，李婆子忙去关窗，宁二夫人有片刻愣怔，窗外亮起一阵白光又闪退，紧接着雷鸣，宁二夫人惊回神，眼底倏然起波。

她推开茶盏，说：“夏允得皇帝青睐，眼高于顶，瞧不上寒门氏族，司允冶防心又重，难能交心。唯有谢家旁支出了个谢闾，朝中老臣以他为首，同新贵夏允平分秋色，以目前来看，拉拢他们世家大族，还不如去拉拢谢闾。”

次月，暑气灼人，武宣王蔺夷隆迎娶祝罗英入王府。

八月，锦江王蔺夷康纳了位侧妃入府，侧妃正是珍奇馆里的接待姑娘，曾在青楼做了好一阵子素姑娘卖艺。

中秋佳节前夕，谢家广邀京城贵人前往府中庭院赏桂。

凌铛没想到谢家不仅给凌家下了帖，还捎上了杨家。

“三姐姐，杨姨。”凌铛朝凌静和杨母招手，“这边这边，二嫂和卿姨都在。”

凌铛没见到小外甥，问凌静：“小嘉原怎么没一起带来？”

凌静笑道：“跟你姐夫待一块呢。”

依杨甘那不着调的豁边性子，让不满两岁的孩子跟着他，凌铛不放心，“姐夫能带好孩子吗？”

“放心，有疾已跟着。”凌静扫了眼周围，目光最终落在郑邴素身上，郑邴素已经怀孕快六个月了，腹部高隆，凌静担心她，“怎么不在家安心养胎？你怀的可是双胎，行动不便，花宴又客多，当心哪个不长眼的磕到你肚子，孩子事小，到头来遭罪的可是你。”

郑邴素抚着腹部，她身子骨结实，挺着大肚子健步如飞，她笑了一笑说：“闷家里憋得没劲儿，难得有机会出来透透气。”