他走过去拽着谢璟的手，让他坐在自己腿上，谢璟也没躲开，寻了个舒服的位置窝在那又问：“我爹难为你没有？”

“没有。”

“骗人，他故意把我支开，肯定欺负你了。”

白九笑了一声，道：“你怎知他是故意的？”

“小厨房里根本就没炖燕窝，”谢璟嘀咕一句，“我不是还让人给你送信，让你快走吗，怎么等了好久你才回家。”

白九被他一句话哄得心都暖了，低头亲他额头：“是我的错，给谢姨送了些东西，耽搁了时间，我下回早点回来。”

谢璟小声问：“我阿娘，她对你好吗？”

白九点点头，谢璟就弯着眼睛笑起来：“我就知道阿娘最好了。”

白九搂着他，说了宴会上的经过，也和以往一样，只讲贺东亭的好话，安慰怀里的人。谢璟虽还有些迟疑，但也点头道：“那好，若有人欺负你，你要跟我说。”

白九轻笑，在他耳边应了一声，又瞧见他手里捧着的那本杂记，垂眸问：“看的什么？好像挺有趣。”

谢璟道：“上回你给我找的那本杂书，上面的故事挺不错的，比戏本好看多了，今天晚上的戏太无聊了。”

白九道：“以前的时候，我最怕你去听戏。”

谢璟奇怪：“为何？”

“你小时候最爱这些热闹，只是每回都要跟白二闹一场，逢年过节是我最头疼的时候。”白九摸着他手有些凉，把他包在外衫里，裹在一处，慢慢同他讲话。

“我欺负白明禹了吗，我不记得了。”

“何止。”

北方的节日习俗有许多，但最重要的还是年节，尤其是在商会里，这是年末最重要的一项事。

每年年尾，各类账目事宜都要清算结账，大家好踏踏实实过个年，来年一切万物更新，是个好兆头。不仅房舍要打扫的干净，就连账面上也要按规矩整理明晰，来往宾客众多，更不能怠慢，这些全都是白九在做，他倒是不怕这些，应酬往来也能做好，惟独怕的，就是时不时跑来告状的人。

告状的也不是旁人，是青河的白明禹。

白家老宅过年请了戏班，也来了很多客人，白明禹陪着父兄一起过来送年礼，但凡来一次，肯定就要和谢璟打起来。倒也不是真打，两个小孩之间叽叽喳喳谁也不肯服输，非要分个高低上下那种。

白明禹人小，但好胜心特别旺盛，什么都要跟谢璟比一比。

从手里的琉璃弹珠，到俄罗斯国来的珐琅瓷器，还有薄如蝉翼的蛋壳小马车，镶金错银，精致异常。白二少爷小心翼翼从家里捧着一路颠簸到省府，每回都觉得自己赢定了，他这些宝贝，谢璟肯定没有！

但他忘了，青河白家有的东西，省府怎会没有。

白九手上的东西，没有什么是不能给谢璟把玩的，小孩不过多瞧两眼，白九就让人拿下来给他玩儿，若是再珍贵一些的，小谢璟软声喊两句哥哥，也都应允了。

白明禹这次带来的蛋壳小马车依旧比不过谢璟的，他带了一辆过来，而谢璟手边有一套——不用放玻璃罩里看，谢璟都是直接用手抓着玩儿。