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78汉歌(二)

今日两更,还有一更在下午六点

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整顿两日,数万明军开始从十余处阵地先后‘进攻镇虏卫城。

清军巴牙喇营的千余巴牙喇精骑算得上阿济格最为精锐的战士,但随着巴牙喇纛章京鳌拜巴图鲁的战死,阿济格放弃了最后一丝主动进攻的打算,全心全意环绕卫城构建防御阵地。然而,镇虏卫城周围地势开阔,且原有的壕沟、篱障、羊马墙等都被韩衮军事先填平或破坏,整座城内外几乎无险可据。清军能做的,只是野战加硬守而已。

镇虏卫城的清军尚有三万,明军数量虽是其数倍,但分布较广,轻易冒进仍有被各个击破的风险。赵当世采取的策略与洪承畴在松山堡之战、孙传庭攻打榆林卫时相同,以守为攻,在卫城外围构筑防线,掘壕设寨,利用火炮鸟铳等火器固守阻挡意欲野战袭扰的清军,再徐徐推进。

清军在城外没有据点可以倚仗,只能在关厢地带设营扎寨,方便野战部队进出。但赵当世调集军中大虎蹲炮,投射火药包、火油罐等易燃物,再以弓弩手密射火矢,焚起清军营帐数里,清军回身救火不及,又被明军迫近数百步。

阿济格之后紧急调动马军冲击明军阵地,但为坚固的鹿角阵及层层壕沟阻挡,又遭密集的鸟铳乱射,难以寸进。后撤之际,反遭明军骁骑自后撵杀,伤亡不少。阿济格随即转换策略,利用军中火炮反击。但明军同样以火炮对射,赵当世采用攻城传统的“高临法”,派遣兵士去远近山中砍伐了大量的柏木、杨木,赶工筑起数个长十余丈、宽五丈余、高达三丈,能同时容纳百余人的高台。

高台比城头还高不少,明军拖运火炮登台部署,鸟铳手间杂,轰鸣动地。飞铁熔铅,四面罗织,在空中倏倏作响,如鸷鸟之凌劲风。清军火炮无论准头、射程还是威力,都逊于明军火炮,且因仰射更处劣势,得到后来,根本没有了还手之力。只见得明军大炮小铳昼夜击打,城墙洞破如筛,守城清军不敢露影,甫一露头,辄中弹立毙。

一连三日,经过反复拉锯,明军的包围圈日益缩小,清军自焚关厢营寨,全线撤进卫城固守。赵当世分兵数部,以黄得功为前线总指挥,覃进孝、李延朗、谭弘、白旺等各为分部指挥,从几个方向攻城。为了不给清军喘息之机,又分一昼夜为三番,轮番不休,运用云梯、洞屋车等工程器械攀登破坏城墙,马军分布外围戒备,步兵持强弓、鸟铳连发协攻,弹矢激烈,守城清兵不敢外瞰。

清军被压制,但凭血勇负隅顽抗,赵当世见攻势顺利,与黄得功商议决定以勇士突城,覃进孝主动请缨带领勇士。赵当世遂从各营遴选骁勇剽悍之辈上千人,戴铁胄、蒙铁衣,随身携带铁锥、铁锤等用于凿城,传令每人凿得一块砖即返回,见砖记功。

覃进孝把千余明军勇士分成三股,更迭冲城,一股兵得砖,次日免再冲,换另一股。同时又让李延朗召集轻甲兵数千,每人领一麻袋,三五人随一勇士而行,在勇士凿城之际,全力挖掘墙根,装土于麻袋,再铺叠在城下垒起土坡。

为了掩护冲城部队,分布在外围数座高台上的明军火炮、鸟铳飞射如暴雨,尤其是明军重点部署的东门外,更是列有大炮百余门,铁弹夹带铅子齐燃击城,城墙为炮火轰击不绝,倾颓如坂,形成了巨大的斜坡,在东门口督战的韩衮甚至下令马军纵马上坡,想要借势跃进城中,但清军蜂拥而至,竭力阻截,成千上万的兵马密密麻麻成团成簇,环挤累结,在东门外相持不下。

血战一日,东门外混战不休,每几个呼吸就能见到尸体从城头或是土坡滚落,堆积在城下的残肢断臂层层叠叠,几乎已与土坡齐高。东城墙同样因为明军勇士的舍命穿凿残破不堪,覃进孝向赵当世立下军令状,今日必要破城而入。

覃进孝最擅长搏命血战,为了一锤定音,亲带一股勇士顶着清军猛烈的箭矢前进。藤牌之上,箭射之声簌簌落落,四周亦是嘈嘈切切错杂弹乱。

镇虏卫城墙本来就不算太高,城下又因为土石累积,早形成了许多高低不一的小土垄。覃进孝踩在上面,距离城头仅数尺之遥。有清军俯身张弓欲射,覃进孝甩出手中短斧,正中其额。

血浆淋落,覃进孝抽刀呼喝道:“绳子何在?”

当即有数名明军勇士手持腕粗的麻绳猫腰探进。经过一昼夜轮番作业,这一片城墙已被凿空数十尺,从外看,没了包砖,墙体内泥石凹凸惨败,几如失去了皮肉的躯腔。明军勇士在墙体内每隔三五尺便立一木柱,用以支撑墙体,避免中途倾塌反受其害。如今覃进孝感觉时机成熟,便唤上早已预备好的数十名勇士,各以麻绳拴紧木柱,末端相结。

清军觉察到明军的企图,螺号齐吹,无数清军从各个角落聚如蟥蚁,拼死阻止城下的明军勇士。不少清军甲士甚至翻出城墙与明军勇士激战,登时间,镇虏卫东城从城墙到城门,目之所至,无不是惨烈的肉搏厮杀。

前线战斗正酣,伫立土台的赵当世亦是目不转睛密切关注着战况。这时候,周文赫从台下快速过来,近前附耳对他说了几句,赵当世神情陡变,手不由自主扶住了木栏。

同在观望的黄得功见状,以为赵当世身有不适,关切问询,赵当世挤出笑容道:“无事。这里劳烦黄兄继续盯着,我去去便回。”随周文赫往台下走了几步,忍不住确认,“消息属实吗?”

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