陈申。

十二皇子。

生母废妃齐氏，因谋害宛城公主被废，在成功生下十二皇子后自缢于冷宫，齐氏一族三百多人皆因她获罪，死的死，流放的流放。

而十二皇子，因生母的缘故，天生不受天子喜欢，不仅出生后未见天颜，就连名字都取的十分敷衍，因是“申时”出生，故而得名“陈申”。

天子子嗣不丰，除过夭折的几位，活下来的几个皇子，最为受宠的当属太子和三皇子，相反地，最不受宠的，便是冷宫长大的十二皇子。

谁也没想到，储君之争过了这么多年，最后胜利的竟然是属于十二皇子的。

看着十二皇子脸上看起来和善的笑，周进的思绪一下子被拉到了很多年之前的一个冬日。

那天下午，他入宫觐见天子时，第一次见到了十二皇子。

那是一个和街头乞丐无二的小孩。

衣衫陈旧单薄，手臂小腿黢黑，新伤旧伤密密麻麻陈列在上面，一张脸又脏又黑，让人根本看不出他本来的面目，唯独一双清亮的眸子泛着凶煞狠厉的光，犹如野兽。

可对上三皇子那些欺辱他的人，他又会小心掩藏起自己的真面目，露出温顺乖巧软弱可欺的一面，纵然三皇子骑在他头上，拿着鞭子抽打他的臀部，将他当作畜生一般对待，他也依旧没有丝毫不快，反而像傻子一样笑脸相迎，问三皇子可高兴了。

后来他一出现，三皇子等人四散而逃，独留受伤的十二皇子茫然地在原地吹冷风。

他是御史，不仅监察百官，也包括皇子。

皇子德行有亏，他自然不能视而不见。

于是，他将十二皇子扶起后，便去见了天子，并在商议完正事后向天子陈述了自己的所见所闻。

此时他刚正不阿的名声早已传遍了天下，天子也习惯了他见谁都参的性子，故而在他替十二皇子说话时天子并未生气，还嘉奖了他，开玩笑说看他什么时候参天子一本。

那天之后，听说十二皇子从冷宫搬了出来，尽管只是搬进了冷宫旁边一个又偏僻又小的小院子，但有了天子的命令，底下人不敢再苛待他，他身边有了伺候的人，衣食也都有了着落，不用数九寒天里穿着一身破旧单薄的衣衫任人打骂了。

当然，这也许只是他个人的猜测，在他看不到的地方十二皇子依旧饱受欺凌，但至少在人前，没人敢肆无忌惮的往他头上骑了。

后来某一天，他出宫时，在宫门口再次遇到了十二皇子，那时的十二皇子穿着得体干净的衣服，十分真诚的表达了对他的感激，说会永远铭记他的恩情。

分开之时，十二皇子忽然说了一句，待到来日，会报答他的仗义执言之恩。

他行事全凭本心，自然不图什么报答，很快便与十二皇子分开了。

时隔多年，周进竟又想起了一些什么。