回哥儿不知道说什么好，只得转移话题，“爹，我走之后，您有空的话，多去陪伴祖母。她年纪大了，又不用理家，总让她一个人呆着，容易胡思乱想。”

“祖母那边你不用担心，有你娘亲在，不会让她寂寞的。”赵桓熙道。

“还有妹妹，如今她和表妹姝名在外，觊觎者众。我在书院时，十三皇子都跑到书院来与我套近乎。您别让她嫁给凤子龙孙，他们那些人，鲜少有守着正妻过一生的。总要找个能待她如您待娘亲这般的才好。”回哥儿道。

提起女儿的婚事，赵桓熙立时斗志昂扬，道：“那是自然。”

回哥儿见他终于被岔开了注意力，不再一副泫然欲泣的模样，暗暗松了口气。

家里既然同意了他出行，回哥儿花了几天时间与京城的亲戚师友做了下告别，在祖母爹娘和弟妹依依不舍的目送下踏上了属于他一个人的旅程。

他先去了辽东，伯父赵桓荣带着他去看了他爹曾经战斗过的白石峡。他在白石峡的山壁上看到了那九十七名阵亡将士的名字。

他去拜访了父亲的旧友曹三刀，白石峡一役虽然让他捡了条命，但因为受伤太重，没能参加朝廷后来对铁勒的几次进攻。如今他在赵桓荣手下做参军，一家人生活得很好。

离开广宁之后，他去了大同府，这是当年与父亲同生共死的另一位队长鲁啸林的家乡。

当年鲁啸林担心嫁不出去的女儿早已经嫁了，生了三子两女五个孩子。夫婿是个开酸汤羊肉店的，个子不高人很敦实，健谈和善。

回哥儿去他店里吃了一锅酸汤羊肉，将他们的现状写信告诉了父亲。

离了大同府，次年二月，他来到了距平凉府不远的庆阳府。

这日，他正牵着马在街上走，忽听街边有人叫：“桓熙，桓熙？”

他停步回身，见一衣衫褴褛骨瘦如柴的老者正倚着墙艰难地站起来。看清他容貌之后，那老者愣了愣，随即致歉：“抱歉，我认错人了。”

回哥儿略一停顿，向他走去，问道：“老先生，我很像您认识的人吗？”

赵明坤愣愣地看着他那张与赵桓熙极其相似的脸，目光复杂，缓缓点头：“很像，但是他比你年长。”

回哥儿道：“相逢即是有缘。老先生，我请您吃饭如何？”

“为何？”自落魄以来，赵明坤不曾感受过旁人的善意，面对这与他嫡子极其相似的少年突如其来的邀约，一时有些不适应。

“我是出来游历的，一路上就是看风景，听故事。您年长，定有许多故事可讲。我请您吃饭，换您给我讲故事，如何？”回哥儿问道。

赵明坤道：“我没有好故事。”

回哥儿道：“我也不是必得听好故事的。走吧。”

赵明坤拄着一根粗树枝当拐杖，佝偻着背，走起路来抖抖颤颤的，一身瘦骨仿佛随时要散架。

走两步他就要停下来歇一歇，油尽灯枯风烛残年这八个字，在他身上真是体现得淋漓尽致。

酒楼门前有三级台阶，他上不去，回哥儿伸手过来搀着他。