“陛下，臣妾深知家弟桑文磊身犯大罪，臣妾也无意替他求情，因为他是罪有应得，哪怕被砍头也是咎由自取！”

“只是，他毕竟是臣妾胞弟，臣妾心中还是多有不忍。若是他真的罪该一死，臣妾祈求陛下可以赐他个痛快，莫要让他受太多折磨……”

周辛挑了挑眉，缓缓抬起头来。

他本以为桑雯儿是来替桑文磊求情的，没想到却是为大义灭亲而来。

“这是你父亲的意思？”

桑雯儿心中一紧，赶忙摇头。

“不，家父并未与臣妾联络，这是臣妾的想法。”

周辛盯着桑雯儿看了两眼，之后又低下头去。

“桑文磊等人确有大罪，身为朝廷官员，却无敏锐的嗅觉与警惕性，因而被人钻了空子、套取了情报。”

“不过，只要查明他们不是有意为之，而只是无心之失，那倒也罪不至死。”

“具体如何，朝廷有关部司自会依据朝廷律法惩处。行了，此事你莫要掺和，下去吧。”

桑雯儿顿时心中一松，感激的磕了一个头后，起身低着头一路退出大殿。

……

时间继续流逝，一年后，在天歌皇朝的重兵围堵绞杀战略下，与天歌皇朝周旋了二十几年的大霖皇朝终还是迎来了穷途末路的危局。

大霖皇都，皇宫。

御花园中部的一座凉亭内，周辛正与贾向荣饮酒对弈。

与往日相比，而今的贾向荣更显憔悴，原本稳重睿智的目光中也多了几分疲惫与迷茫。

看着贾向荣心不在焉的走出一步臭棋，周辛缓缓摇头。

“兄长，你这步棋可是在断自己的后路。”

贾向荣闻言一愣，扫了眼棋局后，苦涩一笑。

“连棋局都走成这样，看来，为兄的命数确实到头了。”

周辛皱了皱眉，不悦道：“兄长此言何意？难不成你想以身殉国？”

贾向荣看了眼周辛，将手中棋子无力抛回棋碗。

“为兄乃是大霖皇朝的主宰，而今大霖覆灭在即，为兄自当与其共存亡，这是皇者最后的尊严。”

周辛不由默然，同样将捏在指缝中的棋子放回棋碗。