炎献做为质子被送往南韩那年十四岁，他是太宗皇帝的惟一的嫡子，太宗皇帝即位后并没有立即立他为太子，皇后秦氏对此极为不满，几次鼓动朝臣上奏给太宗皇帝施压，让他尽早立炎献为储君。

可是太宗皇帝几次推却，说是他初登大宝，百废俱待，四国战乱不断，大金在四国之中各种力量皆为弱方，他还需要时间来权衡储君一事。

此言一出，朝野上下皆明白太宗皇帝无心立炎献为储君，皇后为此极为懊恼，但是，她最擅权术，也最懂隐忍，她安抚炎献：“阿献，你且不可灰心，亦不可放弃，你要相信母后，机会总会来到，即便没有机会，母后也会创造机会。”

此时正逢南境做乱，大金和南韩两国边境终年纷争不断，百姓和守境官兵也时有冲突发生，南韩王时鹰的幼弟贪玩成性，乔装北上游玩。

到达两国边境，被大金境内一群乞丐追逐抢劫，等他的侍从赶到，与大金的官兵因争执不清发生冲突，最后导致小王爷受了重伤，卒于回京途中。

时鹰暴怒，震惊南韩皇室，他们又岂肯放过这样声讨大金的绝佳机会，太宗皇帝惶恐不已，因为，此时将军王炎绍正与北边的瓦达打得不可开交，南安王又守着蠢蠢欲动的西衡边境。

纵观眼下，朝中根本选不出可以对抗强蛮南韩的将士，他已无兵可调，无将可遣，惟有实施缓兵之计，派使臣求和，另一边又祈祷炎绍能早日结束北边战事，速速派兵援助。

时鹰老奸巨滑，既是求和，他自然是要借此狮子大开口，他不但要求割地，还要了大量赔偿的金银财宝，最后提出要以一名皇子做为质子在南韩生活，才同意退兵。

这是太宗在位八年所受最大的耻辱，也是大金的耻辱，但是大金天下初定，虽说国力渐增，但还是无法和南韩对抗，太宗不得不接受这一系列不平等的条约。

这样一来，派哪位皇子作为人质前为南韩就成了太宗皇帝头疼的事，太宗皇帝体弱，膝下子嗣并不多，除去炎容、炎献，前头已有两子早夭，三子炎北因自幼患有眼疾，自然不便，也不能被派去南韩，余下还有三子，分别只有十岁、八岁和六岁。

“阿献，这事在你皇权衡之后终归是要落到你的身上的。”秦氏握手成拳，愤慨不已，“所以——”

“所以母后是想让我主动去父皇面前请缨，是吗？”十四岁的少年皇子，自然不原背井离乡，沦为质子，他的前程本就渺茫，如此一来就多添变数，更加无法把握，“母后，不可，我不愿意，你为什么就确定父皇不会派阿容去，反正他是个病秧子，父皇难不成还会对他抱有什么大的期望不成？”

“你不懂，你的父皇生性软弱，并无主见，但是，他些年他对这个灾星越发亲近了些，是因为他一心想要弥补他，再说，在外人看来那灾星身世堪弱，赢了无数人的同情之心，如果再派他前往南韩，怕是堵不住天下人的攸攸众口，你父皇不会选他的。”

秦氏早已分析权衡得一清二楚，她自认，这个天下没有人比他更为了解太宗皇帝，既然逃脱不了这个结果，还不如以退为进，赢一个人心，再争取一个承诺。

炎献纵使千般不愿意，最后，还是答应了秦氏，他主动请缨前往南韩，但是，当他点头的时候，他看到的不是秦氏的不忍和不舍，而是她如心头大石落下般的欣慰笑容，这让他不禁自问：“我在母后的心中到底算什么？”