高阳公主与褚遂良一行，从长安出发，往兰州而去了。

临行时，高阳公主都没有去向李世民辞行。虽然她心中对自己这位父亲也是十分不舍的，但不知为何，却又有一丝恨意挥之不去。

虽然李世民晕厥的那段时间，她也曾忧心忡忡伤心难过，他苏醒时说过的那番肺腑之言，也让高阳公主感动得痛哭流涕。但是，前事种种，李世民在她的心目中早已不是早年的那个对她百般骄宠的慈父。尤其是这一次他对待秦慕白的态度，间接的“逼迫”秦慕白辞官而去，就像是在高阳公主种下了一根刺，怎么也拔不去。

“父皇，我知道你既想当一位名垂千古的好皇帝，也想做一位让子女敬爱的好父亲。可是当二者发生冲突时，你总是选择顾全你的霸业，而割舍你的亲情。”高阳公主心中叹道，“作为帝王，你的选择无疑是正确的，你注定名垂青史为后世所称赞；可是作为父亲，你太令人失望！……相比之下，我比我哥哥、太子和魏王甚至包括吴王他们，都要幸运！也幸亏我没有生为男儿身，否则，我的命运肯定比他们更加悲惨！所以，身为大唐的臣民，是幸运且幸福的；但作为你的儿女，却是悲哀和不幸的！”

车马逐渐西行，高阳公主的心中百感夹杂，无可陈述。一来，她舍不得母亲与生活了这么多年的故乡，二来，她又期待与秦慕白的重逢与厮守。

“为什么二者就不能同时顾全呢？”高阳公主闷闷不乐，“至今我仍未想明白，慕白为何辞官？难道我父皇真的准备对他下手？……等见了面，我定要问个清楚明白！”

数日后，高阳公主与褚遂良一行终于抵达兰州。可是秦慕白已走多日，琼玉山庄人去楼空。

高阳公主气煞，褚遂良也惊愕不已。找来刺史肖亮问话，方才知道秦慕白早已举家北上，前往北方草原，说是要与阿史那公主举行婚礼！

“贼军校，臭男人，居然不等我！”高阳公主气急之下跺脚直骂，当下决定——“我要去草原寻他！”

褚遂良等人可就犯难了。他们奉皇命而来赐婚，同时带来了皇帝陛下对秦慕白的封赐，意欲双管齐下，劝秦慕白回朝。

可是现在人音杳无，如何是好？难不成和高阳公主一起，北上寻找？万一到时候又错过了怎么办？北上行程数千里，往来数月，朝廷那边还等着回音呢！

正当众人犹豫不决时，有人来求见高阳公主。原来是武氏商号曾经的商舍掌柜之一，现今仍然留守兰州。他带了秦慕白留下的两封书信。

其中一封，是秦慕白留给高阳公主的；而另一封，则是出自秦霜儿的手笔，转呈吴王。

高阳公主急急的拆信而观，信中写道，秦慕白让高阳公主来到兰州之后，不必北上草原，直接向西而行，相约在高昌汇合。同时跟高阳公主说，如果李恪前来求亲秦霜儿，就让她将霜儿留下的信转交李恪，他自然会明白。

“这家伙，料定我会回来还不等我？真是可恶！”高阳公主看了信，心里塌实了许多。嘴上虽然是依旧在碎碎念的骂咧，但她也照秦慕白说的做了，将秦霜儿的信交给了褚遂良，让他带回长安交差。

褚遂良拿着信可就为难了，人没找到皇差没办成，却只带回去一封信，如何是好？

这次的赐婚，明眼人都清楚，可不仅仅是一桩儿女婚事那么简单。在当前局势下，可以说是一桩牵动全局的政治联姻。皇帝的用意十分明显，就是要让秦慕白成为军方领袖，站在李恪的身后全力支持他坐稳东宫，并在将来接掌大唐的江山。

褚遂良心忖，以秦慕白的智慧，不难联想到这一层。可是他偏偏在皇帝封赏与赐婚之前就开溜了，显然是心中另有想法的在逃避。

皇帝与秦慕白在博弈，他二人心中有何想法，身为棋子的众人哪里猜得透彻、想得明白？如果自作主张坏了棋局，那是谁也担待不起的。