据传，圆明园兽首铜像是清朝乾隆年间铸造，由宫廷西洋画师意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监修，宫廷匠师制作。

郎世宁起初是要建造具有西方特色的裸体女性凋塑，可是乾隆皇帝觉得这有背中国的伦理道德，所以勒令重新设计。

于是郎世宁考虑到中国的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体凋塑。

“铜像的艺术价值呢？”有人问道。

说实话，在座的那么多人，其实没几个人真正看到过十二生肖兽首铜像。

“我也没见过，不清楚。”省博物馆的方馆长摇头道。

江宁笑了笑：“我已经收回两件，分别是牛首和猪兽，大家可以欣赏一下。”

说完，就让人将牛首和猪兽拿出来，让在座的人鉴赏一二。

在座的人士都顿时打起精神来。

不管怎么说，那都是圆明园的宝物呀！

牛首先捧出来，铜像外表深沉厚重，双眼圆似铜铃，连绒毛褶皱等细微之处都清晰逼真。

中国传统的水牛或黄牛的造型皆牛角向上或向后，而此牛首的双角弯曲向前，经由清代宫廷匠师之手精工凋刻，西班牙斗牛形象活脱脱地从红铜中浮现出来。

红铜有着熔点高流动性差的特性，铸造过程极为不易，但色泽深沉、内蕴精光，赋予了这尊牛首华美光泽的外衣，锻炼了其坚挺舒展的造型，使其历经百年而不锈蚀。

前世，这尊牛头铜像出现在港岛的拍卖会上，当时拍场门口围满了示威人群，公开打出“停止拍卖，归还国宝”等标语。场外群情激愤，场内也是剑拔弩张。后来，还是保利集团出资拍到手。

“这艺术成分很高呀！”欣赏过后，众人纷纷赞道。

难怪江宁会如此看重十二生肖兽首铜像。

“可惜，有划痕。”看着牛首上的划痕，有人心疼道。

然而，当猪首出来的时候，大家更加气愤。只见猪头顶部有一处凹坑，大家推测为枪托所砸。

大家这才回想起来，是呀！这都是别人用枪抢走的。

实际上，其他的兽首铜像，也多多少少有所损坏。等其他兽首铜像找到，他们就会发现，猴头是瘪的，头的右侧还有一个核桃大小的凹坑；虎头内部原来连接喷水管的榫卯处已经残破，一副虎须也只剩下一小根。