常威生在一个贫农家中，他上面有三个哥哥两个姐姐，年幼之时遇匪徒作乱，父母与哥哥姐姐都被杀害，只剩下常威一人独活于世上。

他也因此流浪世间，去了很多地方，经历了了很多事。

与杂戏团学过艺，也当过酒楼的跑堂二小，做过苦力，也当过童兵。

后来惹怒了上官，叫人踢出了行伍，只能凭借一些本事，当了个看门的奴才。

再后来常威遇到了一個武师，那武师见他底子不错就收他当门徒，他就这样跟着武师学了三年武艺，后来一次押镖的途中武师身亡，常威也只能再去江湖中混口饭吃。

也是从那时候开始，他遇到了自己的三位哥哥。

三位哥哥待他如亲弟弟，四人行走江湖，做些黑白两道皆有的事。

常威虽也算得上心狠手辣，却多有留手，并不会将恶事做绝，拐骗妇人之事他不做，欺辱良家人的事他也没干过。

几位哥哥说他为人太过直撑，常威却觉得自己就是如此样子。

再后来，兄弟四人遇到了一个和尚，那和尚自称能带来荣华富贵，就与四兄弟在扬州弄了个欢喜会，自称欢喜禅宗，从事一些青楼的风月之事。

没想到只是过了半年，欢喜会越弄越大，周遭的高官富贵都来享乐，欢喜会也成了扬州一大势力。

荣华富贵随之而来，常威的日子也发生了翻天覆地的变化，但每当回到那座院子里，他就觉得浑身不自在。

那些哭声嘶叫声好似冤魂般缠绕在他耳边，叫他夜夜难以入眠。

他知道这是自己良心不安的表现，哥哥们也说过他的性子太过直。

常威是个知恩图报的人，哥哥们待他有恩，他自然倾力报答，没想过离开欢喜会，也只能如此一日过一日。

或许哪天欢喜会惹了厉害的人，他也就跟着丧命，潦草此生。

直到那天夜里，常威被少年抓住，那少年神通广大，能化纸为人。

那一刻起，常威就知道欢喜会惹了不该惹的人，他心中多有欢喜和悲伤，喜的是自己或许就能够解脱了，悲的是哥哥们也要和自己一道丧命。

也就准备赴死的时候，少年给他了选择。

常威决定活下来，他想保护哥哥们的性命，也是那一晚上，常威难得睡了个好觉。