戚映竹微笑：“那时，我遇到了一些事。若非那些事，我当与时雨在成亲。”

她向众人介绍：“若非那些江湖恩怨，养父养母还愿意认我的话，其实时雨当叫你们一声‘阿父阿母’。那时候我还以为我能嫁了时雨呢。”

唐琢脸色微冷，有些僵。

他盯着戚映竹，戚映竹仰目，温温柔柔地看着他，却并不避闪。

唐琢笑了――

带刺儿啊。

美丽的、脆弱的、顾影自怜的山间山茶，兀自绽放得繁美洁白，香气馥郁人间……竟也带着刺么？

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这顿饭吃得不冷不热，唐琢如何忆昔日，戚映竹便如何不动声色地忆她与时雨不为人知的曾经。唐琢若要回忆他如何爬树看她，戚映竹便要回忆时雨偷偷去山中寻她。

宣平侯如木头人一般。

宣平侯夫人神色越发不安，左看看，右看看。

当夜这顿饭吃饭，唐琢深深看宣平侯一眼，起身告退。戚映竹推脱身体不适，也告辞而走，侯夫人未能拦住。戚映竹回去后，便将床上躺着的小孩儿喊醒：“收拾一下，我们快些离开这里。”

叶行：“啊？”

戚映竹拧眉：“这里不对劲儿，有人暗藏祸心，我被骗了。”

戚映竹带着叶行从后门出府，她自是不会武功，但是叶行会一些。戚映竹不能放下心，果然，二人出了侯府后门，迎来的是火烛光高照，宣平侯和侯夫人立在那里等她。

侯夫人不忍道：“阿竹，别折腾了，回去歇着吧。”

戚映竹仰目，盯着不作为的宣平侯：“卫士说您病重，快死了，让我回来见您最后一面。”

宣平侯闭目，侧过脸。他肩膀僵硬，但他不敢看养女的眼睛。

侯夫人见养女这般盯着他们，她在旁难受无比，下台阶要搂戚映竹。戚映竹往旁边躲开，侯夫人捂着脸哭道：“阿竹，我和你阿父也没有法子啊！你不在京城，不知道你阿父在朝上被人如何攻击，你阿父都从大狱中走过一遭了。

“是那端王世子非要得到你，他说这般做，只要你回来，他就帮你阿父洗清罪，咱们宣平侯府就能保住了啊。那唐琢待你十分喜欢，你就是入了他的府，也不会吃亏的。”

戚映竹不能明白，她恍惚道：“可是他都娶妻了啊！你们到底是什么意思呢？”

侯夫人低着头不敢看她：“……你身份不好，只是侯府的养女，论理，其实你也做不了正妻。你本来就是村野丫头，只是运气好被我们养了……端王世子的意思，是让你进府做他的妾室。

“虽是妾室，但他定然独独爱你！你是知道他的……我们从小看着他长大，他也是个好孩子！他一直那般喜欢你，你不委屈的！你一个村野丫头当上端王世子的妾，这其实是好运气，对不对？”

戚映竹不认识他们了。