寿云斋的内室里,叶老夫人微微阖着眼坐在木榻上,手上一串蜜色沉香木佛珠,正慢慢地拨转着。

过了一会儿,一位老嬷嬷急急进了内室，将侍立的丫鬟们全都撵去了外厅,才附耳与叶老夫人道：“俩孩子在那书房跪了半晌了，大少奶奶也陪着在外头站着,老爷不说话,只坐在那里叹气，几人倒是僵在那处了。”

叶老夫人慢慢睁开眼叹了口气，缓缓道，“叫云儿过来。”

云儿进来后,叶老夫人与她吩咐道：“你去跑一趟老爷的书房，就说是我的话，叫他们这两日把姓庄的那孩子带来给我看看。”

云儿听得云里雾里，却也没敢深问,听令后便躬身出去了。

老嬷嬷倒了一杯清茶给叶老夫人,脸上带着笑意道,“他们这还瞒着咱们呢,这一去传话,倒要将人唬上一跳。”

叶老夫人将佛珠搁在一边的檀木矮案上，端过茶盏轻抿了一口，道：“这府里的事我什么不知，这些日子闹出这么大得动静还能瞒得过我？”

“老爷夫人是怕您忧心坏了身子才瞒着,都孝敬您呢。”

叶老夫人摇了摇头，“我这把老骨头虽是不中用了，却是比他们经得多，他们倒小瞧了我。”

老嬷嬷似是知道老夫人在讲什么，只笑笑不语。

叶老夫人却是主动提了起来，轻叹道：“璟哥儿和勉哥儿的样貌都随了他们的叔祖父，特别是咱们勉哥儿，这两年的性子与他叔祖父年幼之时愈发的像了，那股子讨喜的机灵劲儿简直如出一辙，”叶老夫人叹了一声，“去年我就想着，怕是日后要有这么一遭，这果不其然啊......”

老嬷嬷也叹道：“可不是，您提起了老奴才敢说，有时候啊四少爷来咱们这儿，老奴看着他，这脑子里总是一阵阵儿地恍影，总像看着过去的五少爷一般。”

叶老夫人摇了摇头，回忆道：“想当年我进叶家门时，我那小叔子才不过五岁，比姜氏见着勉哥儿那时候还小，那才真的是长嫂如母，婆母身子不利索，倒是我将他给带得大了，我疼他比疼自己的老大还厉害些，哪想着待他大了，还没等给他相个媳妇回来，他倒是让旁人给相走了。”

叶老夫人沉默了好一会儿，似是陷入那时的回忆里，好半天才又缓声道：“可惜他福薄，人还未至不惑便得了病，我们全家都恨之入骨的那人打了一副双人棺椁，将后事都打理得差不得，只差入土那日，竟也服了药随他去了，留与他们家的话是，“不能再晚了，这一世已无他，下一世他得赶着与他一齐投胎才行，保不齐阎王还能让他们做一对兄弟，总比再也找不着他了好。”

老嬷嬷也想起了那时之事，拿着帕子点了点眼睛。

叶老夫人摇了摇头，继续说道：“我那小叔子自被逐出叶府，我只在十来年后偶见过他一回，竟还如幼时一般，样貌和性子都没怎么变，一见我就笑弯了眼，那么大了，还是那副不知人间疾苦的模样，倒是比我们这些‘正经’人活得好。”

“哪想那却也是我见着他的最后一面，”叶老夫人长叹了一声，“公婆老了的那几年，总爱召我去问那日的情景，与他们讲了上千上万遍也是不够，临离世那晚还是抓着我问，那日他是个什么模样。”

老嬷嬷见叶老夫人有些伤感，赶紧安慰道：“五少爷心善，下一世必是个有福的。”

叶老夫人缓过神来，轻叹道，“我如今年岁大了，一只脚已经迈进了棺材，倒是看得明白这世上，这什么世俗规矩，他人礼法，”叶老夫人摆了摆手，“都不重要，父母与子女，有情的眷侣，在世时都别分开，合合乐乐地过得一生，便是没白来这一遭，旁人说得什么，皆不必去听。”

叶老夫人与老嬷嬷说了会儿话，又待云儿回来复命，说老爷已放了两位少爷回去，四少爷随着大少爷去了碧华阁，叶老夫人才放下心在丫鬟们的服侍下歇下了。