说着，小三子伸出左手，带表演性地收拢前面几个指头，只凸出一个小指头，眯着眼瞄着它说：“这么点屁事，顶多值它，而且是我的，不是你的。”他承认，苏三皮现在什么都比他金贵，吐出来一口痰都要比他香，同样的小指头也比他值钱，而他今天来议论的屁事值的只是他的小指头。
他的小指头一直孤独地翘在那儿，任凭刀尖指来点去，一副任人奚落的样子。但谁也没有想到，小三子会如此残忍地对待它——他把它垫在桌沿上，用那把拇指一样的飞刀，像切一个笋尖一样，咔嚓一下，把它的三分之一切了下来。
切下来的那截指头，不像有些人说的那样在抽搐、痉挛，而是真的如笋尖一样，一动不动，血也是流得极少。他似乎有点失望，厌恶地视它一眼，用刀尖一挑，像个烟蒂一样朝苏三皮飞了去。
苏三皮身子一矮，躲过去了。但脸色已经躲不过去地发绿，声音也做不到不惊不乍。他惊呼起来，像个被一只黑手捏了把奶子的泼妇一样叫：
“来人!来人哪!”
伙计咚咚咚地跑上楼来，却被小三子抢先招呼上，他亮出血淋淋的小指头，厉声喝道：
“快拿酒来!”
伙计见状，哪知道什么，以为老板喊“来人”就是为这事，急忙掉转身，跑下楼去端了一碗烈性白酒来。小三子把半截血指头插在酒里，跟油煎似的，可想有多痛，额头上立马油出一层汗。但除此，别无反应，不龇牙，不哎哟，不瞠目，不皱眉，还笑嘻嘻跟伙计开玩笑：“我这是要同你们苏老板喝血酒结盟呢。”伙计信以为真，傻乎乎地祝贺老板，气得苏三皮简直要死，朝他骂一句滚，自己也拔开腿，准备走。
小三子放伙计走，但挡住了他的老板：“你就这么走了，那我的指头不是白剁了，难道你真以为我只会剁自己吗？”苏三皮不理睬，闪开身，夺路而走。小三子一把抽出手枪，一个箭步冲上去，抵着他后脑勺严正警告：“如果你敢走出这个门，老子现在就开枪打断你的狗腿，然后挖出你两只狗眼珠子，叫你下半辈子生不如死，不信你试试看!”
这是不可以试的，他碰到疯子了，人疯了比狗疯还不好对付。苏三皮怯了，不敢再朝前挪一步。他劝小三子放下枪，有话好好说。等小三子真放下枪，他话又不那么好说了，横竖要求，还要再租用一段时间，一年不行半年，半年不行三个月，三个月不行一个月。
小三子认定这种事夜长梦多，必须速战速决，一口咬定：今天必须走人，不走留下尸首!
这一年，小三子十八岁，在外人看来，他个儿不高，身不壮，说话没个大声，行事没个脾气，而两只眼睛总是雾蒙蒙的，像个不谙世事的小女子，哪能有这么毒辣的血气？不可能的，怎么说都不可能。然而，此刻，此时此刻，苏三皮望着小三子手上乌黑的枪口，恍惚间以为老家伙又复活了。
泼皮可以视功名为粪土，但对性命是格外珍视的。小三子切下一个指头做赌注跟他赌命，苏三皮想一想都觉得可怕。泼皮毕竟是泼皮，打打闹闹无畏得很，到真正玩命时又畏缩得很。当天晚上，他卷了钱财，带了一身的屈辱，丢下一篓筐黑话，走了。他去找兄弟伙钱师长，以为还能卷土重来，不料后者连面都不见。苏三皮这种人说到底是一个贼坯子，没人看得上眼的，何况师长身边有裘庄老管家的亲侄女，总是起点作用。
这是一九三六年寒冬腊月的事，傲立在裘庄后院山坡上的几棵腊梅，在清冽的寒风中绽放出沁人的花香，迎接着新春的到来，也有点欢庆苏三皮终于落败的意思。新春过后，是色情业最萧条的时月，裘家人正好用这一闲暇时光筹备开业诸事。待春暖花开，诸事妥当，天时地利人和，外院又是灯红酒绿起来。虽说生意没有苏三皮在时那么火爆，但眼看着是一夜比一夜热火，到了夏天，热火的程度已经同苏三皮那时差不了多少啦。
这般下去，可以想象，裘庄虚弱的银根笃定会日渐坚挺起来。但是好景不长，进入八月，日本鬼子一来轰炸，人都魂飞魄散，谁来逛窑子？扯淡!到了年底，鬼子进了城，如前所述，裘庄被鬼子霸占，地盘都丢了，还有什么好说的。就这样，小三子割了个指头，实际上换回来的只是可怜的几个月的好光景，更多的是屈辱：替人受过，被人草菅，受人耻笑……洗不尽道不白的屈辱，哑巴吃黄连的苦楚。正如老古话说的，时运不济，纵是豪杰，也是狗熊。
小三子的指头算是白剁了。
五
鬼子占据裘庄后，门前屋顶挂出屁眼一样鲜红的膏药旗，门口把守着黄皮哨兵。但偌大的院子，既没有大小部队驻扎，也没有权贵要员入住。入住的，只是一对看上去挺尊贵的中年夫妇和他们带来的几个下人。主仆加起来不足十人，加上卫兵也不过十几人。他们住在里面与外界少有往来，多数人几乎门都不出。唯有男主人，时不时会带夫人出来逛逛西湖周边的景点。
男主人三十几岁的年纪，戴眼镜，扇折扇，眉清目秀，给人的感觉是蛮儒雅的，遇人端于礼仪，见诗能吟能诵，看画有指有点。他经常在一挂挂楹联、书画前聚精会神，痴痴醉醉地迷津。有时触景生情，伫立于湖边吟诗抒情，长袖清风、茕茕孑立的样子，颇有古人之风，可观可赏。相比之下，他年轻的夫人有点做作，头上总是戴着遮阳帽，手里牵着一匹小马驹一般威武的狼犬，而且动不动对路人怒目、嗤鼻，满副洋鬼子的做派，实在叫人不敢恭维。夫妇俩从何而来，身份为何，寄居在此有何贵干——凡此种种，无人知晓，也难于探察。因为，没有外人能进得去，里面静声安然，好像什么事也不曾发生，叫人无法作出任何揣度。
其实，看上去的静安中，裘庄已经被搅翻天。尤其是后院，两栋小洋房已经被捣鼓得千疮百孔。
做什么？