我怕老人家又扯开话题，趁她感叹之际及时问她：“顾老，那后来你是怎么发现李宁玉是老鬼的？”

“我说了，真的假不了，假的真不了。”老人似乎还真不想这么快切入要害，淡然地说。

“是啊，可您是怎么去伪存真的？”我没有放弃。

“纯属偶然。”老人苦笑道，“也许是老天的安排吧，命中注定我要帮她。”

“是哪一天呢？”我拧住不放。

“就是那一天，”老人家看我一眼，干脆说，“她闹胃病的那一天。”

三

即使经过了半个多世纪，老人家对这一天发生的事情依然清晰地记得。点点滴滴都可以数出来，犹如回忆一夜初始的云雨之事。

事情发生在从餐厅回去的路上，李宁玉因为刚犯过胃病，疼痛未消，走得慢。顾小梦最初还搀扶着李宁玉的胳膊，后来，快走到大门进来的路口时，李宁玉笑着推开她的手说：“没事的，我自己可以走的。”说着，随手丢掉了拿在手里的两只胡字养胃丸的塑料壳子，其中有一颗滚到了路边。

顾小梦笑道：“看来这胃药还真行，好像吃了就见效了。”

李宁玉答道：“是，我一胃疼就吃这药，挺管用的。”

两人就这样聊着，跟在肥原他们后面。其实大家为了顾及她们都走得不快，但她俩还是落在最后。落后也不多，就是两三米，三四米。

老人家告诉我，胡字养胃丸是一种中药，圆圆的一粒，药粉里兑有橄榄油，所以药丸是半湿的，而且必须保湿，干了就失效了。以前主要是靠用油纸包着保湿，效果并不好，时间一长就干了。后来日本人引进塑料技术，给它设计了一个塑料壳，药丸放在塑料壳里，塑料壳外面又封了蜡，保湿效果大大提高，放上一年两年都没问题，吃的时候只要把蜡剥掉，然后掰开塑料壳就行，而塑料壳照样可以对接成一个完整的壳。

“你看，就是它。”老人家从竹盒里拿出一只药壳子，对我晃了晃说，“那时我经常看到有人吃了药还把塑料壳留着，觉得好好的一个壳子丢了可惜。其实留着也没什么用，顶多是送给小孩子玩。所以，我当时看她随手把塑料壳子丢了也没怎么在意。”

其实，李宁玉并不是随手丢的，而是挑了一个人来人往必须要走过的大路口，而且丢在最显眼的地方。有一颗当时滚到路边，她还装着无心的样子去踢了一脚，把它踢到路中间。她必须这样做——把它们置于显眼的地方，让明天可能再次来联络她的老鳖可以轻易看得到。

正如潘老说的，老鳖和李宁玉之间是有联络暗号和密语的，比如这天中午，在餐厅里，老鳖第一次出来明显是放风，是有意显摆给李宁玉看的。准确地说，是在通知她：我在这儿，你如有情报尽快做好传送的准备，我回头还要出来的。可再次出来时，他为何只探一个头就回去了？因为他看到李宁玉左边胸前口袋里插着一支白色笔帽的钢笔。这支钢笔就是暗号，告诉他：有人盯着，不要来跟我联络。所以，老鳖一见它就掉了头，一去不返。

胡字养胃丸的塑料壳子也是暗号——

【录音】

后来李宁玉告诉我，她的情报平时主要靠三种方式传送出去。第一种也是最安全的一种是，中午她趁回家看孩子之机把情报带回家，由潘老头交给老虎。这种方式安全是安全，但时效性差，因为潘老头在报社上班，回家晚，一般夜里九十点钟才能到家，所以只适合传递时间要求不高的情报。如果遇到时间要求高的，比如急件或特急件，一般由老鳖负责接收并传送。所谓急件是指当天晚上必须交到老虎手上的，这类情报的传递方式是，李宁玉把情报藏在垃圾中，丢在我们楼下的垃圾桶里，垃圾袋上有标示，老鳖可以一眼认出哪个是李宁玉丢的垃圾。老鳖收垃圾的时间是吃晚饭前后，晚上六七点钟，然后到琴台公园门口交给钱虎翼的二太太，就是老汉，最后由她转给老虎。王田香手下那天晚上截获的就是这类情报：急件，老汉正是在接到情报后，在给老虎送去的途中被敌人抓捕的。

再说，遇到特急件又是一种方式。特急件必须要在短时间内送给老虎，但老鳖收垃圾的时间是固定的，两个人又不能直接接触，一旦有特急情报李宁玉怎么通知老鳖？就是靠胡字养胃丸的塑料壳!

李宁玉确实是有胃病的，胡字养胃丸是一种专门养胃的中药，没有副作用，又是本地产的，价廉物美，李宁玉平时经常吃，有的是药壳子。你看，这东西的大小跟一颗桂圆差不多，颜色又是黑色的，丢弃在路上，有心的人一定看得到，对无心的人来说就是个垃圾，谁都不会去理会它。即使理会也没关系，因为里面什么也没有——有的话也是一团烂泥或小石子什么的，那是为了给它增加一点重量，免得被风刮走。总之，里面并无情报，它仅仅是个提醒，告诉老鳖：有货，速去取货——

货在哪里？

药壳子里。