沈先生先是怔了半晌，后头摘了眼镜捂住脸，泣不成声。

辜廷闻还是笑着：“这几位是市政厅和商会的朋友，我们需得继续救济和统计伤亡人数，若是得空再拜访。不要轻易外出，万望留神！”

“好。”

他说的，她一一应下来。

船慢悠悠地划远，辜廷闻仍旧面向她而站，笑着，『摸』了『摸』自己心口的位置。

他知道她明白，便不再讲出口。

任胭心里的喜和惧一瞬涌出来，探出半截身子冲他挥手：“辜廷闻，我爱你——”

声儿极大，能震动整条街面。

船走得远了，还隐约能看见他站在那里，纹丝不动。

任胭从窗台上滑到地板，仆人见了要搀她起身，她笑着摇头，坐在那里，大约能感受到同他离得近些。

卧室里的沈太太得知沈伯央的消息，压着声儿不敢哭，眼泪顺着枕头淌，老妈妈们连唬带劝，求着收了悲声，一家子里喜气洋洋。

任胭接茬换蜡烛，每层多点了一支，把楼上楼下罩得暖融融的，一楼蔓延上来的水也不再显得那样可怕。

半夜里水开始退去，等着天亮的工夫，整条楼梯竟要全数『露』出来，只剩一楼铺着脚踝深浅的一汪。

又过了一日，屋子里唯剩下『潮』气，街面上陆续有人外出行走。老仆人们大着胆子出门询问采买，最后却只挎着空『荡』『荡』的篮子回转。

“房倒屋塌，到处是垃圾杂物，日夜收整都来不及，没工夫顾上吃喝，晚些时候各自上百货店排着队，明儿早上兴许能抢到几样。”

老管家嘱咐着年轻力壮的爷们儿，又生怕遇灾地面上『乱』，留了二三魁梧的在家里看门，守着主人和小主人；丫头老妈妈们负责料理屋子，省得疫病搅扰。

夜半熄蜡烛，却听着楼下门锁转动。

老仆们迎了沈伯央和辜廷闻进来，寥寥递上一杯冷茶也算作交代，沈伯央无心这些，只顾着太太和孩子，急急地向三楼跑。

任胭换了身沈太太的衣裙，站在楼梯上，只顾着看登楼的爷们儿，仆人识趣地离开，剩他们二人隔着两层楼梯相望。

望久了，却她先问：“我听说沈先生和七爷忙着救灾数日夜未合眼，这是赶回来眯个盹，明儿接茬忙公事？”

辜廷闻点头：“两日一夜未睡，身体实在吃不消。”