“不全是这个意思，”巴特·夏陵的态度谦卑却坚定，“但差不多是这个意思。”

这话一出，梅森立刻觉得有点过分了。

他人对于“温特斯·蒙塔涅”的印象，存在着这样一个趋势：离得越远，越觉得“狼之血”可怕；离得越近，越觉得“蒙塔涅阁下”随和。

然而，接近到理查德·梅森所在的这种距离，观感又不一样。

相处的时间越久、越亲密，梅森就越清楚地意识到——风吹雨打，温特斯·蒙塔涅始终没改掉的，就是一点就着的烈火性子；那种可怕的狂怒，从来都没平息过，不过是“血狼”努力把它埋藏起来，只对着敌人释放而已。

所以，梅森轻咳了一声，少见地沉下脸，抢先出言训斥，“夏陵营长，说话要有分寸。”

巴特·夏陵立刻抬手敬礼，把头低了下去。

三人所在的位置，陷入令人窒息的沉默。不仅是巴特·夏陵，就连梅森都感觉如芒在背。

过了一会，温特斯长长呼出一口气，其他两人紧绷的神经才放松下来。

温特斯有些沮丧，但他还是大大方方地承认了：“巴特说的没错……我骗不了自己，我确实打心眼里反对现在围攻诸王堡。”

梅森“咦”了一声，挑眉问，“你刚才不是还说，对于斯库尔准将的判断，你持保留态度吗？”

“对于斯库尔准将的判断，我是持保留态度，”温特斯轻声回答，“但我反对现在围攻诸王堡，不是因为斯库尔准将的理由。”

“那是因为什么？”梅森难掩好奇。

温特斯沉默片刻，“我舍不得我的人死在这种地方。”

梅森，还有巴特·夏陵，都心头一颤。

温特斯望着黑暗中，将一条条鲜活生命吞下肚子的玛吉特岛，“那么多一路走到这里的战士，他们本来不必牺牲在这里的。他们应该成为新共和国军队的骨骼，成为新共和国的心脏，而不是被消耗在堑壕里。

“诸王堡只是一座孤城，明明有更好的方式攻克它。把它留给联省人又怎么样？只要我们拿下西林行省、东林行省、北麓行省，只要我们能从奔马之国汲取出更多的力量，只要我们稳扎稳打——诸王堡迟早是我们的。”

梅森垂下了头，他知道温特斯不是在批评他，但自责的情绪依然淹没了他。

“打仗总要死人的，”巴特·夏陵平静地说，“我们知道这一点，您的战士都知道这一点，百夫长。”

“但是现在、此刻、当下，”温特斯的话就像刀子，刺向自己，“在这个不适合、不充分、不稳妥的条件下，强攻诸王堡，不是出于军事考量，而是因为该死的政治。

“因为马加什·科尔温在北麓行省一路凯歌；

“因为盖萨·阿多尼斯不想让马加什·科尔温更进一步，所以必须抢在马加什·科尔温凯旋之前，拿下诸王堡；

“因为我放任了他们这样做，放任了他们将一己私利置于其他人的生命之上。”