伏尔加格勒战役结束后，德国人提议用被俘的德军元帅保卢斯，交换雅科夫。

大胡子态度依旧坚决：我不会用一名元帅交换一名士兵。

大概一个月前，雅科夫准备逃离死亡集中营，眼看就要越过电网逃生时被看守发现，雅科夫被重机枪当场被打死，至少身中15发子弹。

德国人这时候还不肯放过雅科夫。

德国人隐瞒了雅科夫的真正死因，宣传雅科夫是自杀，原因是雅科夫在战俘营内通过波兰战俘了解到“卡廷森林”的真相，无法接受俄罗斯扮演的角色，愤而自杀。

无论如何，作为俄罗斯的最高领袖，大胡子的长子死在德国人的集中营里，这引起了俄罗斯军人广泛的愤慨，以及人们对于俄罗斯战场更大的同情。

南部非洲联邦政府在德国人公布雅科夫的死讯后，决定再次加大对俄罗斯的援助力度。

此时的俄罗斯战场，在经过空军的激烈对抗之后，库尔斯克会战正式拉开大幕。

7月12号，俄罗斯近卫第5坦克集团军，和德国武装党卫军第2装甲军在普罗霍罗夫卡激战，双方出动的坦克和自行火炮加起来大约1500辆，这是自战争暴发以来，最大规模的坦克对攻战。

战况异常惨烈，德国最新型的四号和五号坦克表现出色，他们装备的75毫米炮和88毫米炮，可以在远距离击毁俄罗斯的T34型坦克，T34的76毫米炮，却无法击穿四号和五号的装甲。

在德军公布的战报中，俄罗斯在普罗霍罗夫卡至少损失了800辆T34，四号和五号的损失加起来只有50辆，其中大部分还可以修复。

俄罗斯并没有公布具体结果，不过在7月20号，大胡子致电罗克，希望能得到更多“豹”式，以及更强大的“虎”式，对抗德国的四号和五号。

卡萨布兰卡会议结束后，南部非洲已经将“豹”式列入援助清单，在库尔斯克会战爆发前，至少已经有300辆“豹”式被送到俄罗斯，不过这些“豹”式并没有出现在战场上。

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毕竟俄罗斯的坦克手，也需要时间才能熟悉“豹”式的性能。

“伦敦不希望我们给俄罗斯人更多支援，首相大人对于我们在地中海的单独行动很不满，联合王国正在越来越倾向于和美国人的合作，伦敦对我们的信任在降低——”终于从伦敦回到比勒陀利亚的杨·史沫资心力交瘁，他在伦敦的工作并不顺利。

杨·史沫资去年前往伦敦，担任南部非洲在英国的全权代表，负责协调南部非洲和英国之间的关系。

杨·史沫资备受温斯顿信任，去年底，温斯顿授予杨·史沫资英国元帅军衔，并且将杨·史沫资召入战时内阁，希望杨·史沫资能够发挥更大作用。

北非战役结束后，南部非洲和英国的关系开始疏远，英国没有参与南部非洲军队在希腊的行动，南部非洲军队也没有参与英美联军在西西里岛的作战，温斯顿和罗克的联系也不再紧密。

要知道在一年前，温斯顿和罗克之间每天都会互相发电报。

“美国人，呵，美国人能给联合王国带来什么？十年一次的经济危机吗？”亨利老了，对英国的态度还是没变。

“英国需要人帮忙，才能维护自己的地位，美国希望扩大在欧洲的影响力，各取所需，臭味相投——”欧文依然尖酸刻薄，这俩都是坚定的强硬派。