跟随“老游”实习三天后，晋桐终于独立上岗。因为是下半月，离月底又有些日子，事情不多。主要催缴工作只剩一项，路灯费。

第一次知道路灯费这回事，晋桐非常吃惊。他两世为人，无论哪个世界都没听说路灯还要跟居民收费的道理。

一开始他以为是兴辽电力自作主张，滥用名目乱收费。私下请教吕青才知道，这竟是几十年前遗留下的历史问题。

原来，当年太祖鼓励发展电灯公司，徐国公主动为陛下分忧，在东北搞电力大进。可发电机买了，电厂建了，用户在什么地方？公司去跟谁收电费呢？

陛下也知道推广电灯，需要经年累月的辛苦营销。在电线扯进千家万户之前，总不能眼睁睁看着电厂闲置，有电输不出去，让徐国公这等忠臣赔掉底裤吧！

所以，伴随这一波电厂建设高潮，东北大大小小的城市纷纷掀起电力改造大潮。

首先是政府部门用上了电灯，其次是学校、医院等财政拨款机构告别了煤气灯，最后就是路灯这种市政工程。那段时期还有地方政府以电费补贴名义给政府雇员发福利，鼓励公务员自家装电灯。

如此一来，徐国公的电灯公司有了基本保障，不用担心亏本，后期发展也顺畅不少。

但电力改造归根到底是地方政府出钱。而地方财政收入有限，这么一笔持续性的开支，总得寻摸个地方找补回来。

政府机构的电费，不好直接摊到老百姓身上；学校、医院的用电自个儿向兴辽交钱；至于路灯么……方便了小民出行，尤其是左近的居民商户受益尤大，收点钱不过分吧？

于是，各地方政府，比如胜山县向兴辽支付路灯电费的同时，还安排巡警在路灯安装段每月收一次“路灯费”。

商号分成甲乙丙三等，每月按1元、7角、5角纳费；民户也分三等，每月收4角、2角、1角。

这还不算完。

路灯的存在，行车者便利最大。所以县城马车行、黄包车行得按每辆车月费5角收费。普通居民家有车，也是同样标准交钱。不交钱也行，晚上别出门，出门就有巡警扣车。

如此“横征暴敛”不仅收回了电费，连维护成本也赚回来了。（作者注：民国实事，略有改编）

但此时已“维新更化”数年，大齐民智渐开，百姓心中有了“政府职能”、“公共服务”的概念，路灯费的合理性没多久便遭到广泛质疑。不仅是东北，全国各地的报纸都喜欢拿这事作伐子，探讨一些敏感的政治话题。

日子久了，各地政府也觉得为了一点小钱搞得颜面无光，十分难看。可不论如何难看，电费不能不缴，于是几年后，东北再也不见巡警收电费的场景，各地政府都把路灯费承包给了兴辽公司。

兴辽的抄表员代收路灯费，收齐后上缴至本地政府部门，政府再向兴辽缴费。

之所以要政府过一道手，是因为第一，路灯费本质是行政性收费，不是电力公司向市民出售市政服务；第二，抄表员没有执法权，不能强制收费，也不能给路灯断电，兴辽为了保持名声，又要求下面不要催逼太过，所以草民们往往拖欠路灯费半年、一年甚至数年之久！

有政府作为中间环节就好办了，不管底下有没有把钱收齐，政府缴电费从不拖欠，那毕竟是徐国公的产业，谁敢赖账？