小菊到了午时才赶到绵城，他将陈府订的物品亲自送过去后，再次来到集市。

他刚在集市摆上摊没多久，就有数辆华丽的马车在集市上穿梭而过，车辆后面还跟着一队长长的官兵，所经之处路面扬起了不小的尘土，周围避让的人纷纷掩鼻屏息。

直到马车走了老远后，才有好事者小声说道：“刚刚马车上的就是九王爷了，绵城是罪臣左丞的故乡，正巧在九王的属地内，不知道他此行是不是为了功绩特意来调查左丞的老底来了！哎，世态炎凉，墙倒众人推，破鼓万人捶啊......这不县官大人知道他要来，早早的就在城外恭候了，今早你们进城时不都看到恭迎等候在城门口的官兵了？我认得这前一辆红顶的马车是县官大人的，那后面紫顶的必定是九王爷的马车了！九王爷好不容易来绵城一趟，县官大人此时定是招待他去县城最好的酒楼吃宴去了，这一顿不知道又要花费多少数不尽的雪花银啊......”

没多久，官兵再次出现在集市上，他们拿着花月沁的画像从街头询问至街尾，每一个人行走在街道上的人几乎都要被问上一遍，小菊心中犹豫依然没敢贸然行事，待问到他时，摇着头表示不认识。

待问过一圈无果后，官兵便把画像贴在了集市门口，任往来的行人上前辨认。

太阳西斜的时候，小菊扛起货架从集市上离开。走到市集门口时，他看到牌坊柱子上张贴的画像，没忍住多看了数眼，忽然感觉到周围仿佛有人在看他，便匆匆离开。

刚行到绵城城门口，他就被几名官兵围住了。

官兵甲从头到脚仔细打量了小菊一遍，厉声盘问：“你刚刚站在画像前看什么，你认识画像上的人？”

面对突然冒出来的官兵，小菊胆怯的退后半步，吓得脸色苍白，“不认识，我只是好奇才多看了两眼。”

官兵乙认为他们有些太小题大做了，忍不住插嘴道：“参领，卑职觉得他可能真的是个路人！”

官兵甲冷着一张脸，“是不是路人我们说的不算，我们严格按照九王爷的吩咐行事，凡是有嫌疑的人王爷都要亲审，王爷都不嫌麻烦你嫌什么麻烦，你要是有质疑憋着向王爷提去。”

几名官兵将小菊驱赶着又进了城门，官兵乙唉声叹气的小声嘀咕道：“哎，这种抓法得抓到猴年马月去？今天都抓了一百多个了，怎么可能人人都有嫌疑，九王爷也太......”

夜晚，小阿花肚子饿的咕咕叫，无力的坐在院门口，瞪大眼睛盯着屋外的某个方向，外面的天空连一丝光亮都没有，周围黑洞洞的更是什么都看不到，也不知道小阿花到底在看什么、又能看清什么。

月沁抵不住睡意，已经先行钻到被窝里睡着了。

小阿花在院门口冻得浑身上下都僵了，打着哆嗦回到屋中，终是抵不住诱惑钻到被窝里，也不知什么时候睡着了。

半夜，半掩的大门突然被风刮得“砰”的响声大作，小阿花惊醒了，急忙朝门口望去，在烛火残影绰绰的光线下，门口压根没有人！小阿花担心极了，也不知道爹爹为什么还没回来，脑子乱做一团，猜想爹爹会不会在回来的路上出了什么事？小阿花下了床打开房门朝外面看，外面黑乎乎的天地一色，他仿佛就是个瞎子什么都看不到，迎面而来的凄楚寒风毫不怜惜的迅速夺去他身上的温度，让他变得与室外孤寂的万物一般寒冷......

第二天清晨，天还未亮，他就顶着红肿的眼睛跑出屋外，一刻不停的跑，遍寻田间地埂又寻到冰冷的湖面上，沿着湖面跑了许久却依旧没有看到爹爹的身影。

直到耀眼的晨曦照在他身上，小阿花突然停顿下来，想到如果自己一声不吭的走了，娘亲说不定会出来寻他。外面冰天雪地的，娘亲疯疯癫癫的并不懂得如何照顾自己，万一爹爹没找到，娘亲又出了事可怎么办，于是他快速转身朝家跑。

小阿花累得满头大汗，刚一进门就看到已经从床上爬起来的月沁，声音苦楚沙哑道：“娘亲，天大亮了，你跟我一起去绵城找爹爹去吧。”

“小菊在绵城？”月沁明亮的眼睛转了转，似乎来了很大兴趣，吧唧着嘴巴小声嘀咕道，“唔~绵城有好吃的吗？”

也就只有娘亲在这种时刻还惦记着吃，小阿花想气也气不起来，苦苦一笑的迎合道：“有，绵城有好吃的糖葫芦，您忘了，爹爹上次带回来的糖葫芦就是在绵城里买的。”

小阿花着急得连早饭都不吃了，拉着穿戴好的月沁快步朝外面走。

冰天雪地中，他们在寒冷的戚风中快步行走，很快便到达了绵城。

城门口的官兵似乎比以往多了不少，进城的百姓排成长长的队伍，进出城门时每人都要被官兵仔细审视一番才能放行。