但这天地间的许多情感都是至亲至疏的，譬如父母子女，譬如手足骨肉。她的“不难为”从来不是萧衍造成的。

戚甄抬眸一笑，道：“这些年也同样难为陛下了。”

萧衍目光落在她唇角的笑靥，缓缓一笑。

刑贵妃他送去了太原的顺王府，另两名来自番邦的妃嫔他也如她们所愿送出宫，以旁的身份回归故里。

独独他的皇后戚甄，他非要她陪他走完这一世的最后一段时日。

她本是可以留在宫里的，但她来了。

北境曾经是戚家的驻守地，戚甄幼时跟着大哥来过此地。

那会正值隆冬，天地间一片霜白。

年幼的戚甄还不到父亲的膝盖骨高，却被父亲放在马上，跟着他在白茫茫的雪原里策马。

父亲说，戚家的孩子，不管男丁还是女娃，都得练好骑射功夫。

后来戚甄成了上京贵女里骑射功夫最好的贵女。

说来，她与萧衍头一回说话便是在一次秋狩里。

大胤的开国皇帝是在马背上打出萧皇室的江山的，是以萧氏一族的皇子皇孙都必须要能文能武。

建德帝有九个儿子，除了七皇子萧衍，倒都能称得上文武双全。

那一次秋狩，萧衍虽随着建德帝一同去了围场，只他身子弱，并没有下场狩猎，而是躲在一边的营帐看书。

因着他不得宠，那营帐就设在十分偏僻的围场外郊。戚甄闯入时，甚至不知那是七皇子的营帐。

彼时萧衍正坐在一棵松树下，松针簌簌飘落，松涛声犹如秋日里的一曲挽歌。

面容苍白的孤寂皇子因着这挽歌仿佛多了几缕悲戚。

然而当二人四目对视时，戚甄却发觉萦绕在他身边的松涛声压根儿不是挽歌。

他的眼眸太过平静，无悲无喜一般。

那些萧瑟与悲戚因着这份淡然而消散。

戚甄虽是戚家嫡女，又是众人心照不宣的未来太子妃，但到底君臣有别，萧衍再是不受宠，也是皇子，该行的礼不能免。

她下了马，同他行礼，唤了声：“七皇子。”