“帝王之术？皇上就是因为这个才刻薄发妻、冤杀忠臣的么？”太子不免有些悲愤。

皇帝轻轻“哦”了一声，道：“对了，朕都快忘了，你是打着为薛家洗冤的旗号的。”

太子如鲠在喉，不吐不快：“我并非打着这个旗号，臣确实想问问皇上，薛将军一生忠烈，皇上仅仅就因为猜忌兵权，至于如此么？”

皇帝打量了一下太子，眼中微微露出一丝失望：“猜忌？你这么认为？”

“不然呢？”太子反问了一句。

皇帝叹口气，对于这个儿子，他实在接触的太少，也教导的太少，可回头想想，似乎也并不是太子的错。

“去将舆图拿过来。”

太子心下有些狐疑，曹公公已经将一卷羊皮缓缓在案上打开。

不约而同的，皇帝和太子的脸上都浮现出一种敬畏与自豪的神色，那是万里江山，是寸寸山河，是先祖的荣耀，也是每一代君主的责任。

“开朝以来，西域便不断有兵患，边境常无宁日，直到我朝，到了大薛领兵的时候，才算真正除了这环伺之危！”皇帝像是忆起往日的时光，不自觉又说起对往日同袍的称呼，嘴角浮出一丝笑容，神情是坦坦荡荡的、不加掩饰的、对自己将领的骄傲。

太子倒是想起薛家那一夜，他听到薛家定罪的消息便跪在宫门外求见，直到最后一刻他知道乞求无望，策马奔向薛府。彼时的他年少气盛，咬牙道：“将军，不如我们现在就冲回西域去，那边都是我们的人，大不了再杀回来！”

薛将军连忙摇头：“你是一国储君，岂可为此下策！更何况，皇上对我，不至于猜忌如此！我薛家，性命是无碍的！”

后来，他每次回想起这段对话，不自觉的想薛将军当时是为了安慰他，不让他做出傻事呢？还是真的只是低估了君王的猜疑之心？但到今日他突然发现，他其实也不了解自己的父皇，也不了解薛将军，以及他们之间的感情和信任。

“大薛当然不会谋反!”皇帝叹口气：“没有人比我更了解他，谁谋反，他都不会谋反的。”

太子忍不住退了两步：“那为什么？你明明知道，怎么还忍心？”

皇帝悠悠的叹口气：“没有什么忍心不忍心的。每个人都有自己的使命，便是帝王，也是如此。”看着太子的神色，皇帝倒是颇有耐心的继续说下去：“刚刚朕告诉你，帝王之道，在乎制衡。你要知道，制衡不仅在朝堂之中，也在这天下之中。”

“朕在西域的战场上呆过，也把你放到西域的战场呆过，为什么？”皇帝的问话让太子微微有些发怔，难道不是因为他自己苦闷自请去的西域么？当然皇上是首肯的，难道是有意安排？如今这个地步皇上说这些又是为了什么？缓兵之计还是柔兵之计？

皇上看出他的猜疑，笑了一笑，自问自答道：“那当然是因为西域重要，朕相信你去了西域也不只是学会了领兵打仗。西域的王族你清楚吧？”

太子点点头。

“不同于我朝，他们是分散的王族，平时各自为政，战时相互首应。”

太子点头，这的确是西域那边的特色：“前朝的西域之所以不足为患，正是因为他们过于分散，内耗太多，直到阿密尔汗的出现，才将这分散的泥沙堆聚成塔，日益壮大。”

皇帝赞赏的轻轻点头，一瞬间，太子恍惚又回到幼时，在书房中背出长长一段不知所云的文字，只为了等着父皇最后轻轻的一点头。