西北角落前的第一座马面里有三个卫兵：一个五短身材右臂用布带掉在胸前，正在垛口后向城外张望；一个身材壮硕抱着长刀盘膝坐于火堆旁，脖颈上缠着布带，那布带血迹斑斑；最后一个精瘦汉子怀抱长弓靠座在垛墙根下，屁股下垫着一块灰乎乎的大石头，右腿微曲、左腿长伸，左腿根部缠着的布带上隐约还有鲜血沁出。

壮硕汉子双目微闭，神情安详，隐约已有鼾声；精瘦汉子同样双目微闭，却眉头紧锁，面有痛苦之色；垛口后的汉子则紧紧地盯着城外那火光冲天之处，双唇紧抿，神色凝重。

“啪哒啪哒……啪哒啪哒……”

突然，急促的马蹄声在西北方向响起，随风飘上了城头，垛口后的汉子猛地一惊，连忙循声望去，就见茫茫的风雪之中影影幢幢，似有万马奔腾。

“呛啷……”

那盘膝而坐的汉子猛地睁开了眼睛，长身而起，拔刀出鞘，直奔垛口而来，“蛮子来了吗？”

“不会！”

不待垛口后的汉子搭话，那精瘦汉子也拄着长弓站了起来，声音笃定，“蛮子自顾不暇，哪还有功夫偷袭？何况，将军已经率部出城，即便有蛮子前来偷袭，也会先在城外和将军他们打起来！”

“是马！”

精瘦汉子话音刚落，垛口后的汉子已经看清了城外的情形，顿时精神一振，“只有马……都是无主的战马！”

说着，那汉子又叹了口气，有些懊恼，“为什么偏偏是老子受了伤呢？这子下……抓马，抓马去不成；劫营，劫营也去不成……真他娘的！”

“真他娘的……”

两外两个汉子一怔，也都懊恼着附和了一句。

“咚……咚咚咚咚……咚咚咚咚……”

正在此时，城外战鼓乍响，随即鼓声大作，响彻夜空，震人心魄。

眼见北蛮人营中火势滔天，正是趁火劫营的良机，夏伯言自然不想错过，最终，一咬牙尽起城中可战之兵，分两路出了西门，准备沿着火海外围掩杀过去，痛打丧家犬。

奈何，铁木城中本就兵力空虚，几番攻防战后，可战之兵已不足两千，于是，夏伯言一反劫营之惯例，尽带城中之战鼓，以作虚张声势之用。

凡战，士气第一！

若士气尽丧，便是百万大军，也与羊群无异！

若士气高昂，纵使孤军奋战，也能坚不可摧！

如今北蛮人阵脚已乱，若虚张声势以弱其士气，未尝就没有取胜的希望！

果然，夏伯言、武安国各率一部潜近北蛮人大营东侧，随即战鼓齐鸣，全军尽出，一鼓作气掩杀过去，直将刚刚逃出火海惊魂未定的一干北蛮人杀得落荒而逃。

“咚咚咚咚……咚咚咚咚……”

战鼓声声冲云霄，震四野，惊蛮子。