定太妃身子不好,瓜尔佳氏不敢多打扰她,说了一小会话就要告辞,临走前她没说什么客套话,只道:“你多保重。”
定太妃也一样回应她,“你也是。”
两人年纪都大了,宫里出来一趟也不容易,她们都明白这应该是最后一次见面了。
……
乾隆二十二年四月初七,履亲王府定太妃过世。皇帝四月二十六日南巡回京,亲临灵前祭奠定太妃。
定太妃过世后,圣祖康熙所遗留的嫔妃就只剩下温惠皇贵太妃一人。
弘历亲自去玉泉山接皇贵太妃回宫。
“您年纪大了,独自住在静明园朕不放心,日后您住宫里,离朕近一些,方便照应。”
这确实是实话,玉泉山不管离宫里,还是圆明园都不算近,瓜尔佳氏年纪越来越大,确有不方便之处,再者皇后姐姐生前的最后几年,也搬离了静明园,这样真发生了什么事也能及时禀告给皇上知晓。
皇上能有此心,瓜尔佳氏点点头,同意了。
说是回宫,但实际上住在紫禁城的时日非常少,瓜尔佳氏大多数时候住在畅春园,偶尔住圆明园。
离皇帝住的近了,他倒常常来看望瓜尔佳氏,陪她钓钓鱼,或者在湖边散步。
坐拥天下的皇帝似乎也有烦心事,对着生母无法倾诉,有时候会对瓜尔佳氏说那么一两句。
他自持身份,说得极含糊,瓜尔佳氏便笑道:“您陪着我散步也怪无聊的,不如请皇后,令贵妃等人来作伴吧。”
皇帝摆摆手,“算了,衣不如新,人不如故。”
他幼年入宫,住畅春园时,时常见到圣祖与孝贤仁皇后傍晚时分在湖边散步,夕阳余晖,倦鸟知还,两人携手并行,说说笑笑,那是怎样一副温馨的画面啊。
弘历那时候就想,他与日后的妻子也要同圣祖帝后一样,元后富察氏无一不符合他的心意,但却不能陪他终老,现在的继后那拉氏,不能说她不好,只是珠玉在前,便显得黯然失色。
瓜尔佳氏一听就明白他说的意思,心里很不以为然,圣祖在世时,就从来不拿什么故人新人做对比,现在皇帝首先存了这个心思,对继后的要求会越高。
不管怎么样,宫里的日子照旧过,平淡如流水,直到乾隆三十年发生了一件大事,皇后断发,被夺去册、宝,禁闭于翊坤宫,虽然弘历没有正式下诏书废除皇后,但所有人都知道皇后实际上已经被废除了。
这一年瓜尔佳氏已经八十三岁了,几十载的宫廷岁月,见过太多的事,再大的风波也在她心里掀不起任何漪涟。
两年后,温惠皇贵太妃瓜尔佳氏于宁寿宫逝世,遵其遗言,仿孝贤仁皇后之例火葬,其金棺葬于景陵东皇后陵。