乌金巷是楚家的马车回府必经之路，马夫赶着马车路过时，斜刺里突然窜出一名小厮拦住了去路，马夫紧拉缰绳斥骂：“做什么的，楚将军的马车也敢拦？”

小厮不为所动道：“我家主子姓杨，请楚将军上茶楼一叙。”

楚承茂原本坐在车内闭目养神，听见这句，赫然掀开了眼皮。

坐在他对面的楚言归手持一卷书，倚窗而靠，青色的朝服让他面容更多了几分斯文俊秀。他入了翰林院，担任从六品的修撰一职，看似只负责编修史书，没什么实权，但放在往年，这是新科状元入朝后才能担任的职位。

官场上有句老话“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，他才思敏捷，只不过学识尚浅，借着修撰史书在翰林院呆上两年，既能磨砺他自己积攒学识，也不会让楚家太过招人眼，将来更是有望入内阁。

听见车外小厮的话，楚言归抬起头就瞧见楚承茂的失态，心中了然，笑道：“二哥去吧。”

楚承茂打起车帘就往外走，半个身子都探出去了又回头嘱咐楚言归：“那你路上当心。”

扭头再交代赶车的车夫：“把车赶稳点，下车时记得扶五弟一把。”

车夫连连应是。

楚言归的腿伤这几年寻了不少名医看诊，针灸艾熏也从没间断过，如今走路时已同常人无异，但负重物还是钝痛，阴雨天或寒天也痛得厉害。

楚承茂下车后，他目光又落到了手中书卷上，因为久病不见日光，他肤色比起常人总是白皙几分，隐隐透着一股羸弱感，半垂下的眸子，黑灼得幽深，似乎藏了几分不可窥探的邪气。

不知从何时养成的习惯，他看书时另一只手总喜欢捻动那串楠木佛珠。

这天下定了，他要走的路却还远着。

***

楚承茂走进茶楼的包间，看到坐在窗边的杨筝时，神情都还一阵恍惚，喉咙有些干，他尽量让自己的语气听起来平静：“找我何事？”

嘴角被咬破的那道口子，又在隐隐作痛。

杨筝轻嗤一声，太阳光从窗口斜照进来，她额间的玛瑙眉心坠折射出耀眼的光泽。她整个人往圈椅上一靠，眼底全是嘲弄：“你楚大将军也就这点本事了，你以为你求陛下赐婚，我就会嫁你？”

楚承茂下意识用舌尖抵了抵唇角的伤口，抬头看着杨筝道：“我总得试试，杨筝，我别无他法了。”

这一年多里，他能想到的讨好她的法子他都用过了，可她如今心冷如刀，他又能如何？

杨筝同他对视着，恶劣道：“娘娘明理，要我这边表态了陛下才会同意赐婚，我拒绝了。”

楚承茂有些狼狈别过头去，好一会儿才转过头来，一双眼红得厉害，“公主唤末将过来，若只是为了告知末将此事，大可不必。末将还有事，告辞。”

楚承茂起身就往外走，出门时撞得前来送茶的店小二一个趔趄也不曾停步。

杨筝身边的小丫鬟见状，有些忐忑道：“公主，咱们这次会不会太过火了，楚将军眼睛红成那般……”

杨筝却道：“楚家的家风真好，我都这么激他了，他还是半点不曾逾越，这性子怎么一点都不野？”

小丫鬟目瞪口呆，终于明白一个事实，她家公主喜欢野的，难怪上次见完楚将军回来嘴肿成那般……