“她们也算跟了我一场，往后每月的月例银子适当增加，尽量让她们生活上宽裕些。你回去记着这事儿，酌情办了，一个人一辈子不得升迁，已经够倒霉的了，俸禄上给足了，也算是额外的补贴。”

颐行说好，两个人一本正经谈着后宫女子的将来，其实有些残酷，但入了帝王家，大多人就是这样过一辈子的。

不过关于不得升迁，倒大可不必。她说：“等瞧着好日子，我觉得给老人儿们升上一等也没什么。我在后宫里头，最大的快乐就是晋位，您不知道那种感觉，树挪死人挪活，动一动，才觉着自己活着呢，不论承不承宠，对娘家都是个交代。”

皇帝由衷赞叹，“槛儿啊，将来你一定能妥善管理后宫，成为朕的贤内助。”

颐行说当然，“想他人之所想，才是最好的驭下之术。情不情的，对进了宫的女人来说没有那么重要，谁能指着皇上的宠爱过一辈子，大多数人都是寂寞到老……我得对她们好一点儿，人不能顾头不顾腚，将来万一您老来俏，厌烦我了，我得凭着好人缘儿和她们组牌局。否则连抹牌都没人愿意带上我，那我就太可怜了。”

皇帝听完，沉默下来。

天上还有隐隐的闷雷，他在余声袅袅里翻动火上的野鸡，两眼盯着火苗，良久轻声说：“我这辈子就认定你了，你不用担心我老来俏。我已经想好了，下回选秀只选宫女，官女子挑好的赐婚宗室，后宫就不必再扩充了。”说罢抬眸看了她一眼，“要是你信不及我，等我移情别恋的时候，你可以自请出宫，就像知愿一样，我放你自由。”

颐行有些惊讶，“您想得挺美啊，算记着给新人腾位置呢？”

他含蓄地笑了笑，“所以为了给我添堵，你也不能请辞。”

她嘁了声，眉眼间满含忧伤，“一辈子那么长，谁也说不准将来会怎么样。”

皇帝探过手，轻轻握了她一下，“一辈子也就几十年，哪里长了？再说咱们的纠葛从十年前就开始了，那时候你占了我便宜，往后几十年，你得给我个交代。”

啊，可算说出心里话了，原来他一直觉得她占了他便宜！

“您在我们家院子里乱撒尿，这也不算遍洒雨露啊，我可占您什么便宜了？”

皇帝执拗地说：“你瞧见了！我那会儿才十二岁，就被你看去了，你知道对我来说是多大的屈辱吗？”

“您这人……怎么还有这种情结呢！那会儿我才多大，知道个什么，干嘛一副**的嘴脸？再说论辈儿我比您高，让长辈看一眼又怎么了，瞧你那小气模样！”

皇帝张口结舌，“你怎么又以长辈自居？”

“这不是从来没变过吗，是您一直不承认罢了。”她斜眼睃了睃他，“这野鸡崽子熟了没有？”

皇帝愤懑地说没有，私下暗暗嘀咕，看来不生孩子不成，有了孩子才能重新调整辈分，否则永远矮她一头。

这个心念一起，他就有点浮躁了，茫然将野鸡颠来倒去翻个儿，看她眼巴巴盯着，心想罢了，得先吃饱了才能另谋大计。于是抽刀割下一条腿递给她，“你先吃，吃完了，我有件大事要和你商议。”

颐行接过腿，很虔诚地闻了一下，啧啧说：“这鸡烤得不错，像宫里挂炉局的手艺。”咬下一块肉，肉虽淡，但很香，餍足地细嚼慢咽着，不忘问他，“您想说什么，我听着呢。”

可他又不应她了，只是仔细撕下肉，照着宫里进膳的惯例，矜重地吃他的烤鸡。

天已经全黑了，雨后连风都静止下来，唯听见漫山遍野的虫叫蛙鸣，还有不远处武烈河和狮子沟发出的，哗哗的流水声。