沈易氏赶忙说：“西什库不是有座洋蜡库么？我去淘换淘换。”

胖副手说：“那怎么好意思麻烦您。不过这几日真是太忙，走不开。杂役们也不懂洋文，怕是跟管着洋蜡库的人，说不明白。”

沈易氏刚要说自己精通洋文，却闭了口，只念叨着：“您给个样品，我拿着笔画，准能找到合适的。”

中年妇女打听事儿那是一绝，沈易氏不出半天就买到了合适的红烛。她拿回给胖副手时，还嘱咐他要小心火烛，大过节的别走了水。

可是有些话不能乱说，就怕一语成谶。西堂就被沈易氏说重，果真走了水。杂役门不小心碰倒了圣诞树下的红烛，圣诞树被烧了一半。也来不及找个替代，只能过了一个没有圣诞树的圣诞节。当然，这一处沈易氏并不知情。只是胖副手和金先生心里头膈应了好一阵子。胖副手对金先生说：“不是好兆头。”

金先生说：“洗洗睡吧。不过，你哪儿弄来这么多红蜡烛，倒是真好看。”

胖副手说：“哎呦，您别埋怨我了。”他不好意思让领导知道自己和女施主攀谈，又托女施主帮忙办事儿，就想隐秘沈易氏的存在。

金先生说：“不是埋怨，是真觉得好看。还有存货么？可以明年接着用。到底是谁哪儿弄来的。”

胖副手见瞒不住了，便说：“还记得去年夏天，那个喝了泉水晕倒的少年么？他的姐姐嫁到了药材库，这红蜡烛是他们的母亲，沈夫人给淘换来的。”

金先生放下手里的书，说：“那位少年的姐姐嫁给了三爷？”

胖副手说：“对。我也是刚想通，一向不爱管闲事儿的三爷，为什么会帮着他们跟咱们过不去。原来是他媳妇儿的弟弟。”胖副手咯咯笑起来。

金先生说：“这就兑上了。你看，世间万事，都有逻辑。若谁的行事若令人不解，就必有他的逻辑和动机。”

胖副手点点头，说：“还真是！”

金先生看着窗外，说：“可这圣诞树起了火，是什么逻辑呢？”

胖副手说：“是杂役不小心，这是意外。意外没有逻辑，对么金先生。”

金先生说：“我总觉得，谁也不会突然来，谁也不会突然走。但凡到了你身边的，总是要带来什么。”

胖副手不解地问：“先生您在说什么？”

金先生恍惚了一下，说：“没什么，没什么，洗洗睡吧。”

事实上，金先生早就收了东交民巷的公文，他知道山东发生了什么，廊坊发生了什么，也知道山顶的疗养院要用来做什么。沈嘉略的晕倒，三爷的围攻，沈易氏的红烛，都只是前奏，交响乐的高潮，正一个节拍一个节拍的往前行进。

春节前夕，沈易氏准备回通州去，她嘱咐嘉柔大年初二一定回门。因为嘉略和容川又不准备回家过年了。

“你说你这弟弟们，一个比一个白眼儿狼，过年也不愿意回家。往年有你在，还红火些。今年你也不在，就我跟你爹，守着谁过啊？”沈易氏抱怨起来。

嘉柔笑着说：“过两年弟弟娶了亲，也热闹。如今，您正好清净些日子，不好么？”

“不好。家里没人，心中烦闷。”沈易氏摇头。

“若母亲心中不爽快，就让全有和他娘陪着您回通州。全有那孩子热闹。对了，母亲是如何认得后院的洋人的？”嘉柔问。