如果在你的本性中你追求卓越并且从不退而求其次，如果你坚持在一切事物中都遵守原则和标准，只要你有决心和毅力为理想奋斗，你会与众不同，你会出类拔萃。

但是如果你满足于低劣，满足于以次充好，满足于拖沓懒散，对工作没有严格苛刻的要求，对环境也是随遇而安，对自己放松，那么你将永远做不到最好，永远就在队伍的后面。

那些做大事的人有自己做事的原则，他们从不满足于平庸之道。他们不会将自己局限于从前人已走过的路，他们绝不满足于其他人那样的做事风格，他们追求更好。他们总是将交待的事情做得漂亮又深入，就是这样的高效率和深入，注定了他们工作的质量。就是这样凡是都争第一的不断努力的精神，使他们取得了卓越的成就。

据说，丹尼尔.韦伯斯特是在他的国家做杂烩最棒的人，因为他在任何事情上都不愿落人后。这是涉世入职之初很好的决心，永远不做第二。不管做什么，都要做到能做的最好的程度，用尽全力，远离低劣和假冒。凡事尽最大的努力，做最好的选择，做最好的自己。

到处我们都可以发现普通平庸的人——比如那些做事死板老套的文员，和那些笨拙生硬的机械人员。这些人永远都脱离不了平庸，永远都只能在普通的岗位上工作。他们不肯吃苦，不凭真心做事，不追求上进。

除了缺少上进的欲望和努力外，还有因素会促成一个人永远只是安于现状，比如挥霍、坏习惯、忽视健康、缺少文化教育等等。如果一个人挥霍成性，他对问题的理解会钝化，他会不断堕落，如果不是三等人，那也只能算作二等人。这样的人，花天酒地，耗费了所有的精神和体力，最终就像寒风中的落叶一样，消耗殆尽，弱不禁风，能算是半个人，但绝不会被称为是成功者。

每个人都知道会让人堕落不前的一些坏行为。男孩子们学年轻人抽烟，希望自己显得成熟。然后他们没法戒掉，因为他们已经上了瘾，尽管吸烟是不自然、有害的习惯。人会由于很多原因而酗酒，但是不管是什么原因，他们不能既想做成功者又成天酗酒。另一种形式堕落的发展是因为对愉悦的过度追求，但最肯定最直接的后果就是成为平庸之辈，永远都落后于任何意义上的成功者。

每一次放纵，都会最终控制你自己，将你拽入下一等级。让你在道德、荣誉、地位、财富和幸福的赛跑中处于劣势，粗心大意使身体走上下坡路。经济学家所讲的隐性集团就是指的那些处于最优标准之下的人，有时他们处于下等人是因为对他们负责的人也是在下一等。但是多年过后，如果一个人还是这样的不上进，那么就是他自己的责任和问题了。在我们的国家，教育甚至是良好的教育，对每个人都是可能的。没有得到最好的教育，不论是书本的知识还是实际业务的训练，都会使人落入第二等人的行列中。

在这个充满机遇的时代，在这个处处需要优秀人才的时代，我们没有借口为自己的无能推托，没有理由为本该成为佼佼者的自己，堕入劣等而辩护。

只有当最优秀的人才无法获得时，人们才会退而求其次。只有当你称职时，你才有资格穿一等的衣服，吃一等的食品。那些没有资格的人，也向往着这一切。二等人和二等用品一样不受人欢迎。只有当最优秀的资源稀缺或者高到天价的时候，人们才会接受二等人。如果你使自己成为了精英，不管所处环境如何，时机如何，不论你是哪一种族是何种肤色，你都会成为炙手可热的人才。如果你是行业的精英，不论职业的高低贵贱，你都注定会成功。

社会并不要求你要做个医生、或律师、或农民、或是商人。但是它希望你是一个不论做什么都做得对，都全力以赴，都干劲十足的人。社会需要的是在自己的行业在自己的领域里是精英的人。

当被认为是他所处的时代最聪明的人的丹尼尔.韦伯斯特，被要求在国会尾声阶段上台回答问题的时候，他说：“除非我已经自己有所准备，不然我不会做任何演讲。既然现在我没有准备，所以，我讲拒绝对这个话题发表讲话。”

狄更斯从不会在观众面前演讲，除非他之前已经对选段有了充分的准备。

法国伟大的小说家巴尔扎克，有时会花费一周的时间只写出一页的内容。

麦柯里迪，当在英格兰、爱尔兰和苏格兰乡村的小剧院里在为数不多的观众面前表演时，总要事先排练，就好像是要在世界大都市中坐有上百外观众的大剧院中一样。

成功的人都做事专注如一。天才总要历经无数的考验，吃尽无数的苦头。困扰着很多美国人的问题是他们认为他们可以用任何劣质的、懒散的态度融入工作中，生产出一流的产品。他们没有意识到所有伟大的成就都来自于一心一意，来自于刻苦勤奋和对最细节之处的关注。如果没有养成做事贯彻始终、准确无误的习惯，年轻人是不会取得伟大的成就的。尽管拥有拿破仑般的雄心壮志，散漫、三心二意、做事半途而废的态度也会毁掉一个年轻人的前途。

如果看看世界范围内的成功人士，我们找到的绝不是年轻时光彩夺目的人，绝不是在事业之初就信誓旦旦的人，而是那些没有生活在自己的光环中，做事从不拖沓、行事干净利落，为人肯吃苦、有毅力、有常识并坚守诚信的人。那些做事认真踏实的年轻人注定会比那些只有小聪明而为人轻浮的年轻人取得更高的成就。参议员伊莱休.鲁特，小时候就是这样的孩子。当他在纽约克林顿的一所语法学校就读时，他就下定决心，不管他学习什么他都要将其学精学透。尽管一开始并没有被认为是最聪明的学生，但当他展示出他对所知道的事情无一不通时，他的老师发现他的天赋与才气。他喜欢解决那些有难度并需要耐心解决的问题。有时，其他孩子叫他木头，他只是笑笑，因为他知道自己的目标是什么。冬季的夜晚，当其他孩子出去滑冰玩的时候，他却留在房间里研究数学问题。鲁特先生最近表示如果要说他年少时解决问题的方法对他的影响的话，恐怕就是教会了他不要急于下定论。每个问题都有唯一的解决方法，只有花费足够的耐心和精力，才能找到最终的答案。一直信守着“做事要一心一意，有始有终”的原则，他成为纽约律师界最有成就的人之一，被民众信任，最终成为美国总统的内阁成员。

新英格兰伟大的牧师威廉姆.埃勒维.钱宁，小时候竟然不会自己买衣服，但是却有自我改进的激情。他说：“我想发挥出自己最大的潜力，我绝不允许自己对事物的认识肤浅，一知半解，我希望通过自己的努力，能够对所学的东西有全面而深刻的理解。”

促使德国人能有他们如今在世界舞台地位的品质，就是他们专注的精神。这使得与英国和美国的年轻人相比，德国年轻人有很大的优势。每个老板都在寻找拥有一心一意精神的德国员工，就是因为他们的卓越表现，优秀的培训，业务完整的准备。这样的员工在英国的需求量很大，尤其是在银行和大的商业公司中。

通常情况下，一个希望能从事商业的年轻人要在商业学校学习四年。毕业后，还有在所选择的行业中做学徒三年，没有报酬。

德国人专注与可靠的品质正在逐渐增长德国人在文明社会的影响力。

我们缺少的就是对专一的追求，很少会找到已经为做好准备为一生的事业而奋斗的年轻男性或女性。

“等不了”，“没时间做的完整”是我们国家的特点，并且体现在身边的一切事物上，如标签一样标在商业活动上、标在学校上、标在社会上和教堂上。我们等不了上高中、等不了走进大学。男孩子急着想成为青年，青年急着要成为男人。年轻人没有受过什么教育或培训，就迫不及待地走向职场。他们工作很差，中途而废，很多人四十几岁就郁郁而终。

大概世界上没有国家像美国这样拥有这么多劣质的产品。因为所谓的没有时间好好准备，一知半解的医学院学生把手术弄的一团糟，误伤患者。不够格的律师搞乱了手中的案例，使得客户付出了昂贵的代价，而本该由法律学校承担这一切。一些牧师在讲坛上胡说乱说，误导了聪明和有教养的教区居民。很多美国的年轻人就愿意这样的混日子，然后又把自己的失败怪在社会上。