沈易氏听闻女儿这么快有了身孕，甚是欢喜，急忙赶来大后仓，看望嘉柔。

“母亲，城里热闹，多住几日。”嘉柔给沈易氏倒茶。

“这话说得，像是赶我走。我这还琢磨着照顾你十天半个月的。”沈易氏说。

嘉柔笑起来，说：“我是怕城里地方小，您住得不痛快。”

沈易氏起身，在她们的房里转悠起来，说：“别说，真不如咱通州。怎么这么窄别窄别的。”

嘉柔笑起来：“这可是寸土寸金的京城，哪是通州能比的。您到大栅栏看看，还不如这里宽敞。不过，屋子小些，倒聚人气儿，您要那么大地方干嘛？收拾起起来也麻烦。”

沈易氏瞧着女儿，满眼的爱，说：“是，咱们通州就是傻大傻大的。我看你把这家，操持的整齐干净，也就放心了。”

“母亲，后院是教堂，您闲来无事，可去逛逛。那里两个洋人，像是也能说些法语。”嘉柔说。

“我认得他们。他们是意大利人，并不精通法语。”沈易氏说。

“母亲怎么认得？”嘉柔惊讶地问。

“得嘞，我去瞧瞧。让全有陪我去。回头我跟你说我怎么认得他们的。对了，把那鸡鸭鱼肉拿上，快过年了，别空着手去。”沈易氏说罢起身往前院儿去找全有。

三爷嘱咐过，后院直通教堂的小门，少走。不是急切的事儿，都绕路走正门。

全有带着沈易氏，从正门进西堂院子寒暄。

“您是林夫人的母亲？”胖副手说。

“先生贵人多忘事。我是林夫人的母亲，也是那少年的母亲。”沈易氏笑起来。

“哎呦，想起来了，您是沈夫人，先给您道喜啊。”胖副手按着中国的规矩，拱手作揖。

沈易氏赶忙让全有把年货放下，说：“我那小子还多亏了先生出手相救，不仅如此，他在那九国医馆，跟着巴斯德，学了好手艺。这都是托了您的福。”

胖副手说：“沈大夫早就小有名气了。我们这儿主事儿的金先生，就是沈大夫的老师，伯驾给做的白内障摘除术。”

沈易氏刚要笑，又被胖副手的后半年句给憋了回去。但她还是觉得滑稽，便用手帕捂着嘴，忍着笑，说：“哎呦，我们嘉略，已经是外界口中的沈大夫了。这还是托了您的福。我这女婿跟您又是多年好友，您说咱们这是不是缘分！您在这里多少年了？”沈易氏热情地和胖副手唠起了家常，她有着十足的盘问功夫，跟谁都能轻而易举地把对方的家谱给倒腾出来。

“十二年，一圈儿了。”胖副手说。

“瞧您年纪不大，那得多早就离家了。”沈易氏问。

“十五六吧。”胖副手说。

“怪不得中国话说得这么地道。早就习惯这儿的日子吧。”

“习惯，我们在哪儿都一样。”胖副手呵呵笑着，院子里的杂役搬过来一颗圣诞树。沈易氏见了，说：“哎呦，您这边儿也是要过节了。若有什么需要添置的，您跟我说。我还住些日子，才走呢。”

胖副手说：“您客气，都准备的差不多了。就是差点红蜡烛。”