下午时分，凤英和夏莹，廉闵三姐妹一起回到园里，先到雨轩，未见得马拉，后来到沁苑，见得马拉在长椅上睡觉。彩霞也倒在躺椅上睡去了。书本还扣在她的脸上。凤英上前推醒她轻声笑问道：“他一夜只打了了个忽囵，你困的什么？”彩霞揉了揉眼睛，见着姐姐，妹妹们都回得园来，却也未惊动马拉，便一笑道：“他回家来，先去抱他的宝贝儿子，被儿子嫌弃了一翻。后又手痒痒的不行，狠狠地画了几笔，就那样睡去了。”
三人来到桌前观看，见是一米许长的轴画。上面是玛尔雅的画像。竟是前所未有工整细致笔调，却是未画完便丢开了。想着定是太困了而不能一气呵成。但基本情感和精妙之笔已经体现出来了。凤英欣赏一阵后笑道：“这四年的官做的飞扬之气少了，手底下却是沉稳，细致，饱满了许多。”
旁边夏莹却翻出儿子和尼奥的画像笑道：“飞扬之气在这儿呢，简直飞扬的一塌糊涂！”
凤英和廉闵听着便上来一起观看，见着几页素描的宝儿和尼奥的肖像，最后一张宝儿的哭泣状的肖像上还写着“不识相”三个字，三人都不由笑起来。廉闵见着忙提议道：“这几张画挺逗的，应该挂起来才是。”凤英也表示同意，一时却是找不到合适的装裱材料，便拿了肖像去哨所让那些士兵们帮她找几块料。却不想官兵们对此却是很拿手，他们精选航空铝合金材料，又高温压了花边，精心设计组装了几个相框将画像装了上去。然后又在边框上贴了防水木纹纸使画显得古色古香，从而使得画像更加有趣味了。官兵们见着个个喜欢。政委靳松柏硬是给自己留了一个挂在自家屋子里，还津津乐道：“好歹也是马先生的真迹。”其它三幅一幅挂在春晖东厢，一幅给了廉闵，另一幅留给了夏莹。凤英忙乎了半日，却是一个也没得到。
马拉醒来时，先向厨房要了吃的，便去瞧自己的画像，见着没了儿子的画像，便忙在垃圾筐里寻找。夏莹进得门来不解地问道：“找什么呢？”马拉直急道：“儿子呢？咱宝呢？”夏莹不禁失笑道：“谁能把孩子扔进垃圾筐里。”马拉一笑道：“我为咱儿子和小尼奥画了几张画像。”夏莹从内屋里取出相框递给马拉笑道：“呶，这儿呢，那儿就当垃圾处理了。”马拉看后直笑道：“哟！给这小子这样仔细服侍。”然后仔细地瞧了瞧了后笑道：“我还说给着点色呢，看来臭小子也没有重彩煊染的必要，这也就够了。”然后递给夏莹道：“就这样挂着吧。”夏莹听着也直呵呵一笑，便要回屋将画像重新挂上，马拉却是拉住她嘻笑道：“我摸着咱儿子身上又圆又细滑的，脱了衣服肯定可爱。晚上把他抱进房里来咱们三人一起睡。”夏莹听着纠开马拉不大情愿地道：“一边去，儿子可不是给你养的猫儿狗儿的让你拿来当素材，将儿子晾着了我可不依，还是吃你的饭吧。”马拉被驳了面子，只得一笑作罢。而他却不知此时夏莹的心里别提多美了。
接下来，夏莹便摆好饭菜陪马拉吃饭，她瞧着马拉清瘦的脸不禁心疼地道：“人家做官，一些个个都胖了，大哥道是做官做瘦了。”马拉吃了一口饭菜笑道：“别处哪有家里这样的可口饭菜，即便有，也没有这样的胃口。”说到此处他尝出了是夏莹的手艺，不禁感激的望着夏莹道：“还是五妹做的饭菜最好吃！好像很久没吃过了。”夏莹听着先是一阵感动，后是一阵心酸，直拉着马拉的手道：“我这个妻子做的不够格啊！”马拉忙握着她的手道：“有妻若此，夫复何求？……我做市长前原以为国家富有了，百姓的日子就好过了。没想到他们过的还是那么难啊！……摆在他们面前的全是‘难’字。我当初答应妹妹们，做事尽可能地保持低调，可我没做到。每天都象玩命似的。想着定让妹妹替我担了不少心。”
夏莹冲马拉一笑道：“我的大哥是个大英雄，做事总是气势如虹，迅疾如雷。”
马拉笑道：“好歹《日新报》里还是有人为我说好话的。”
夏莹一笑道：“除了六妹，谁还有那胆量？有那本事为你说话？是她纠集了一帮文人雅士整日在为你打笔墨官司呢。”
马拉听着直笑道：“难怪！如今我方知晓笔杆子的厉害了。六妹她才是我的开路先锋啊。有时逼的京里的老头子都坐不住了。”夏莹一笑道：“听说他老人家有一个口头禅：‘嗬，又折腾起来了！’就是在说你呢。他还说大哥你是上天赐给他的‘倚天剑’。”马拉呵呵一笑道：“以后你们就多多帮衬丽君吧。”夏莹直摇头道：“他的这个市长不及你好当。六妹是不会为她吭一声的。我帮她不及帮大哥那么得心应手。三姐能帮上她，而俩姐妹却一直在闹别扭。最能帮衬她的也只有大哥你了。”马拉只一笑道：“好！往后我弃商从文，习做文章，或许还能成就一代大家呢。”说着话只管自我陶醉起来。夏莹笑道：“大哥的文章本来就作的不错。已有许多演讲稿上了《人民日报》。京里老头子夸你经商为儒商，为官为儒吏。”马拉听着忙摆手笑道：“我沽名钓誉之徒。诸事还不都听妹妹们的，你们才是鸿儒呢！”夏莹听着直乐道：“去——”
凤英，彩霞和廉闵见马拉回园后多半天的不出门，便忍不住来雨轩看望马拉，夏莹只管在一旁用电脑忙公事。却见得马拉一边大口喝茶，一边挥舞着笔，忙的不亦乐乎。彩霞上前笑问道：“这是行什么公文呢？这样满头大汗的。”夏莹冲他们望了一眼不禁“哧”地笑一声。马拉边写边笑道：“几日后便是高堂大寿，我正写一些请柬给亲朋好友。这些帖子一定要提早几日送出。”彩霞笑道：“现有印好的，只管签上你的大名就可以了，需这么麻烦吗？”马拉不以为然地道：“些许人还是不能怠慢的。”
彩霞上前仔细看过，见着叔公伯婶，姨舅姑表的帖子都是些刊印好的。厚厚的足有一尺许高。彩霞见着不禁笑道：“大哥不是不打算大肆破费吗？”马拉笑道：“我现在改主意了，母亲如今上了年岁，越发思念家乡人，常常提起这些亲戚临娌。以前咱是当官的，人家怕落个攀权附贵之嫌，只怕是设筵容易请客难。如今咱下来了，也便没什么嫌隙了，想着定是有请必到。也好让我妈以解思乡之苦。”彩霞听着不禁嗤笑道：“世人多是势利眼，只怕现在才不好请客呢。”马拉直摇头道：“六妹不是农家人，岂知农家人的骨气？”彩霞听着马拉的话，直急的叫道：“噢，你是说我们城里生长的人就没骨气了！”凤英忙从旁笑着拖开彩霞笑道：“切，为着这个着急。”马拉知把话说坏了，连忙告饶，但还是被彩霞用请谏拍打了头以示小惩。随后她便来看另一叠请柬。却是送给张柄坤，林静斋夫妇；安珍珠，方丽君，肖飞几位集团骨干及员老；另外还有玛尔雅，梅婷婷她们。彩霞从中一一翻看，却见安珍珠的帖子字迹较少。只见上写道：
与卿离别后，少有来述，甚是思念！周日逢家母寿诞之日，且又义姊妹相聚齐整，正好请朋邀友。若迎雪踩瑞而来，相添喜庆，在下不胜感激。山人云龙恭请上！
彩霞看毕不禁嗤笑道：“可真以隐士自居了。即便是隐士，也不过尔尔一个小隐。”
凤英和夏莹听着直是笑起来。马拉听着就要把山人两字去掉。彩霞忙笑劝住道：“哥哥别恼，妹妹我说笑来着。写的很好！对别人不敢称‘山人’，对安姑娘称‘野人’也无过。”马拉听着却是急也不得，只能红着脸作罢了。接下来彩霞又翻开张柄坤和林静斋夫妇的请柬来看，见上面文字，不由一笑道：“果真没的‘山人’二字！”马拉被她取笑得受不住，直捏了一下她的下巴狠狠地道：“真受不了你。”彩霞只是哈哈一笑，只管看她的请柬，见上写道：
晚辈云龙承萱堂寿辰吉日特邀张柄坤先生及夫人：
萱堂周日寿逢阳春白雪之，大雪丰兆。又是卑人辞归之时，缚腰绳索已去。羁鸟入林，池鱼归渊，应趁此时，聚欢宴饮。
先生逍遥之士，夫人尔雅之人。如今梅花尚香，迎春欲放。履琼踏瑞，寻春访香，正是时候。更设名家精曲，以待先生及夫人。晚辈云龙恭请问安！
彩霞看毕，直笑着点头称好。马拉忙道：“妹妹才高八斗，若有好的，给大哥另写了。”说着便将笔递于彩霞。彩霞忙道：“我不是笑话大哥，而是觉得大哥写的确也有趣。”马拉看着彩霞道：“妹妹可别糊弄我。”彩霞冷哼道：“谁为这事糊弄你。”然后她又来看马拉写给玛尔雅的帖子。见着名姓，却不熟识。忙问道：“哪位尊贵客人，值得大哥这样郑重邀请？”马拉忙道：“是小妹引见的一个阿拉伯女子。”彩霞这方想起马拉的画中之人，便问可是她。马拉点头笑道：“她可是个高贵的公主！”凤英直笑道：“你怎么就知道人家是公主？”马拉执拗地道：“看着就像。”
彩霞直乐道：“别错认了个装腔作势的，那可就贻笑大方了。”马拉笑道：“她即使无尊贵出身，凭其修养也应该尊贵待遇的。”彩霞回头冲夏莹笑道：“五姐，你可得小心点。大哥有做驸马的心思。”夏莹笑道：“随他吧。”马拉一哼道：“就是许我个年轻貌美的女王做国父我也懒得去做。”凤英旁边一敲他的头道：“美死你！世上那个女人能象五妹这般与你自由幸福，快活逍遥！”马拉听着只管嘿嘿一笑。
接下来马拉在写戏单时，将《拾玉镯》写成了《拾玉钗》。彩霞早看在眼里，直忍不住大笑道：“三姐一生气，大哥准丢魂了。拾的都不知道是玉镯子，还是玉钗子了。”然后她上前撕了马拉写的戏单笑道：“你既不放心，便去哄哄她。何苦在这儿失魂落魄的。”马拉一笑道：“大人了，还哄的什么，又不是小孩子。”彩霞一笑道：“大人更不好哄了。哄小孩子一个糖就可以了。大人啊，谁知她想要什么呢。”马拉却是直望了夏莹一眼。夏莹边打字边道：“看得我做什么？”彩霞呵呵笑道：“五姐更厉害，不望大哥一眼就知道他在看她。这可是那所谓的心有灵犀啊。”马拉摇头笑叹着冲彩霞脸上捏了一下，然后将笔递与她道：“妹妹精通词曲，戏文，替大哥列些好的段子出来。”彩霞接过毛笔笑道：“愿为效劳。说实在的，大哥列的那些段子虽好，但人们大都听腻味了。而好些很不错的经典却为人们忽视了，这次我道要让他们唱唱。”马拉听着忙亲切拥了彩霞一下道：“那就拜托六妹了。”然后便匆忙地去找凤英了。
彩霞又来到夏莹身边扒在她桌子上笑道：“姐，我这就去给你瞧瞧，看他们都生出些什么事来。”夏莹一笑道：“快消停点吧，就你聒噪！”
马拉来到凤阁看凤英情形。却见她一脸不快地躺在椅上。见着马拉进门来，只瞥了一眼，脸上便更气恼了。马拉走上前来，她便起身就走。马拉忙一把拉住她的手。凤英一把推开他，直避到内屋去了。马拉也跟进去。凤英突然扭过身来对着他道：“跟着我干什么？”马拉问道：“三妹是生我的气呢？”凤英直哼道：“我不生你的气。我是生自己的气。我恨自己没出息，不能自己给心爱的男人带来幸福。我也就疑我道底配不配爱他了。他现在过的多好啊！我能给他这样的好日子吗？我每晚躺下身就心里发虚。我都快彻底绝望了。我常常感到我给你献媚简直是罪该万死。我现在还乱掺和什么呢。”凤英说着直哭泣起来。马拉上前将痛苦绝望的她拥地怀里直愧疚地道：“对不起！……”凤英直扒在他肩头哭道：“此生若不能与大哥夫妻一场，我真是死不甘心啊！”
马拉听着凤英言语，见着她的伤心，自个儿又是那样的无可奈何，心里直痛苦不已，只能将凤英紧紧地抱住伤心落泪地道：“大哥迟早圆妹妹的梦想，绝不食言！”