贾环同样一副死了爹的模样，可对贾瑛的命令却不敢有丝毫违抗，他亲眼见到自家这位二叔仅仅随手一挥，一名营中酗酒的将领就被拖到辕门外斩首祭旗，众人连求情的机会都没有。

他丝毫不怀疑自己这位二叔说过的话会不会算数，自己这才参军多久，已经挨了五六次军棍了，作为亲卫，别人都骑着马，唯独他只能靠着两条腿，运气好了，能搭一段儿运粮的马车，再这么下去，不等北征结束，他的小命就得丢掉。

等到贾瑛已经走远，贾环才摩挲着苍青洁白的羽冠哀苦的拽着文词道：“咱俩同病相怜，你可得争气才成，不然你环哥儿真就要出师未捷身先死了。”

说着，贼眼般环视了一眼四周，见没人注意，从腰间的布袋中偷偷取出一块儿风干了的肉干塞到了苍青的嘴里，这些肉干是贾瑛给他唯一的照顾了，可惜他舍不得吃，都悄悄的喂给苍青了。

吃惯了美味的苍青，对于这些硬巴巴还没啥味道的肉干自然一副嫌弃的模样，奈何形势比鹰强，鹰在屋檐下不得不低头啊。可怜，它还是个涉世未深的宝宝。

“桑贡，肃忠王大军可有消息？”

桑贡也是湘军营湖广起家时的老人了，原是纳西的武士，后来一路升到了一营游击，如今则是北征大军的前锋主将。

“已经三天了，过了约定的地点，还是没有消息传来，如果再往前走，没有界牌标识，只怕是要失去联络，大人，是否要大军就地扎营，等两边联络上再赶路不迟？”

贾瑛听吧，先是问道：“前方情况如何？”

桑贡回道：“一直有匈奴游骑盘旋四周，均是一人双马，又熟悉地形，咱们的人追了几次，但都没了消息。还有，据牧民所言，根据沿途部落迁徙留下的痕迹来看，这些部落离开的时间最多不超过三日，只是草原太大了，找不到他们的踪影，这样下去，咱们的后勤补给便成了问题。”

远征草原，最大的敌人不是匈奴的骑兵，而是粮草的补给和如何辨别方向不至失途。

“有夜不收来过这里吗？”贾瑛皱眉问道。

桑贡摇了摇头：“此处已经过了瀚海，算是漠北地区了，咱们的探子跑不了这么远，另外绣衣卫那边也没有消息，他们的谍子似乎遇到了麻烦。”

贾瑛此时也陷入了沉思，纸上谈兵和实际作战完全是两回事，如今友军联络不上，敌人又无迹可寻，大军似乎陷入了进退维谷的地步，尽管贾瑛对这种情况早有心里准备，可事到临头还是感到了头疼。

大致的行军方向，贾瑛倒是不担心，不论是西路军，还是杨佑的中路军，军中都是配备了指北针的，最让人感到无助的是一眼望不到头的绿油油的草场，让两路大军无法完成会师。

指北针也不是万能的。

大军的行进路线是不断变化的，指北针相对于和林位置的角度也是一直在变，这对于使用者的图上作业和对指北针的运用都有着极高的专业要求，杨佑那边派过去的是个二把刀，不能不让贾瑛担忧。

关键是，就算是草原上的牧民，在没有了部落作为参照的情况下，都不敢说一定能分辨清楚大军到了何处。

可见阿古金也并非没有做出应对，他大概是想要依靠腹地纵深将乾军拖败，尤其是过了瀚海之后，一直到和林，水源就愈发稀缺了，谁能想到在这草原的纵深之处，会是一望无际的荒漠呢。

“大军留驻一营官兵，等待后续的粮草大军，再派一队夜不收沿着瀚海往逸都方向，告诉肃忠王，不要着急冒进，慢一些没关系，一日八十里的行军路程，半个月的时间足以赶到和林，我们和匈奴的决战不会拖得太久，只要到了和林，这场战役的胜负就在没什么异议了。”

和林再往北，就算是彻底的不毛之地了，那里风雪酷寒，以目下的条件，根本不足以让大的部落存续发展，而南部地域因为蒙元和匈奴人的矛盾，更谈不上什么根基，他们已无路可退。

贾瑛要做到的不是将所有匈奴人都赶尽杀绝，而是占领和林，向整个草原的部落宣告老汗巴图温都苏之死，就意味着这个本不该再次存在的王庭已经没有了统治草原的能力，没了效忠的对象，没有一个雄主，草原会再次变成一盘散沙。