半个月前，本土电令印度驻屯军再抽调一万五千陆军和齐印仆从军，运送至地中海，准备支援西西里岛驻军，势必要保住这处好不容易才获得的重要据点，并适时对法国本土发起突袭。

广卫驻屯军被分配了四千兵额，已在十天前装船，送往苏伊士港，然后会通过铁路穿过苏伊士地峡进抵地中海沿岸的达米埃塔港，最终向西西里岛汇聚。

齐国不愿意跟法国进行大规模的陆地战斗，但并不意味着不敢跟法国人争夺西西里岛的归属权。

这要是让法国人夺取该岛，那不啻为向齐国狠狠地扇了一记响亮的耳光。

太打脸了！

为了帝国的尊严，军方势必要死保西西里岛，并且还要将登陆的法军尽数歼灭。这样，才能彰显齐国的赫赫威势，才能初步建立帝国在地中海地区的霸权。

考虑到兵力抽调后，会使得广卫总督区防守力量存在一定程度上的削弱，可能无法弹压临近的马拉塔帝国。在向本土军事枢密院和总参谋部报备后，地方驻屯军司令部遂下令征募一千名印度土著从军，稍稍弥补一下各个防区的部队缺额。

马拉塔帝国自二十多年前被帝国重创之后，曾安静地蛰伏了很长时间，不敢再掠帝国锋芒，也使得两国保持了长久的和平。

但马拉塔帝国皇帝巴吉拉奥一世却并不是一个甘于平庸之辈，在这段难得的和平时期，他整顿内政，鼓励工商，训练新式军队。

马拉塔人帝国抛弃了陈旧的作战方法，聘请大量欧洲军事顾问和专家，根据欧洲和齐国的科学方法编制部队，演练最新的战斗模式。

八年前，马拉塔人趁着齐英战争，暂时无暇他顾的时机，悍然攻打了立国未久的海得拉巴王国，凭借军力上的优势，夺取了大片领土，并迫使对方签订了城下之盟，确立了马拉塔帝国在德干地区的霸主地位。

为了避免遭到齐国的斩首攻击，马拉塔帝国将首都从临近齐属广卫总督区的浦那迁至贾尔纳，并花重金将其打造成一座辉煌的帝国都城。

早在十几年前，为了维护齐国在印度地区的商业利益，曾对印度各个地方势力推行了休兵政策。该政策规定，未经齐国政府了解和同意，印度各邦不得擅自动兵，轻启战端，也不得和任何其他邦进行同盟或者领土谈判。各个地方势力的安全将以齐国军队（包括齐印军）来维持，抵抗任何入侵的外敌，作为回报，它们则各自割让部分主权领土，或者提供相应额度的税款，以支付这齐国军队日常的费用。

对于这样的政策，只有实力较弱的土邦王公才肯顺从，而实力强大的马拉塔在迈索尔王国表示拒绝后，也同样对此持以否定的态度。

马拉塔人深知齐国人干涉马拉塔人的事务是极其危险的，所以反对和齐国人建立任何同盟或者从属关系。帝国皇帝巴吉拉奥一世长期以来也尽力保持境内各方势力某种形式的团给，并一直竭力抵制齐国人对内部事务的干涉和渗透。

面对这么一个桀骜不驯的地方势力，齐国人早就想寻机再“削”它一顿，以便让对方认清现实，不要这么“乖张跳脱”。

“新任的上海警备司令李延良大概什么来？”许超武从副官手中接过一条湿毛巾，使劲地擦了一把脸，突然间想到了什么，转头向曹全问道。

“一周前收到他在建业发来的电报，说是已搭乘客轮在来的路上了。”曹全说道：“估摸着，也差不多这几天就到了。”

“哼，任命下来，居然迁延三个月才来赴任。……难道他极不情愿来印度就职吗？”许超武颇为不满地说道。

“呵呵，幸进之人，自是不愿离开本土，难免要磨磨蹭蹭，希望能获得陛下和枢密院的重新改任。”

“幸进之人？”许超武面色一冷，“哼，若是误了军机，照样军法从事！”

(本章完)