约莫一炷香的时辰后，老仵作与皂吏们端着一盘盘的人骨前来复命，一行人身上带着股子苍术、皂角、姜片和被炭火熏过的醋味儿，捎着尸臭气，令人闻上一回，足以终生难忘。

韦子高的弟弟面色苍白地回来，娘亲寡嫂见到白骨，捂着一双孩儿的眼，哭作一团。

老仵作道：“启禀陛下，启禀娘娘，尸身已腐，不堪再验，小吏取骨验之，于死者的手臂和腿骨上共验出三道骨裂，皆非致命伤。与初检、复检一样，致命伤在后颅，颅骨可见塌陷，形态长，且塌陷中央两旁可见骨裂一道，呈线形，长约五寸。此乃验状，恭请娘娘过目。”

禀罢，老仵作将托盘高举呈上，盘上盛着一只白森森的头骨，下面压着一张验状。

帝后桌上的碗筷茶盏早已撤下，侍卫们将老仵作和皂吏们端着的人骨呈至桌上，皇后将浸了墨色的人骨一一看过后，方才端起颅骨对光辨查了一番，而后看着验状道：“与初检一致？不见得吧？”

老仵作闻言望入大堂，神色怔愣，不明皇后之意。

只见皇后指向知县身旁搁着的验状，冷冷地道：“初检的验状就在那儿，你是如何记录的，拿起来，念！”

这一声“念”如同天降霹雳，老仵作胆战心惊，慌忙拾起验状念道：“尸肩甲、肋下、腰背、臂外侧、腿外侧可见青黑十三处，形长不一，触之硬肿，水止不流，为生前淤伤。尸后颅可见流血伤，触之塌陷，乃致命伤之所在……”

皇后问：“今日验状上又是如何记录的，说！”

老仵作道：“尸右肱骨可见骨裂，呈线形，长一寸二；右桡骨线形骨裂长一寸；右股骨线形骨裂长二寸一，皆非致命伤。后颅枕骨处可见塌陷，形长且塌陷中央两旁可见骨裂一道，呈线形，长七寸七。”

皇后道：“看来你熟知验尸的规矩，知道各处伤情需一一记下形态、尺寸，不可遗漏。那为何初检时，十三处淤伤各在何处、形态如何、尺寸几许，皆一概而过？”

老仵作的喉头咕咚一滚，没有答话。

皇后又问：“由你回禀之言与验状所记之词可以看出，你对朝廷刊发的《无冤录》必是精习过的，《无冤录》中对于头颅上的致死伤当如何验看是怎么说的？”

老仵作颤声道：“需……需剃发细检，洗净创口，详检其形态尺寸。如若见疑，需告苦主，以求……割皮见骨，细验骨伤……”

皇后再问：“那你是如何验的？后颅可见流血伤，触之塌陷，如此便定了致命伤？发可剃了？伤可洗了？形态尺寸皆未记录在案，缘何胆敢如此草率！”

皇后怒拍桌案，白森森的一桌人骨乒乓作响，惊得老仵作慌忙伏低叩首。

“回皇后娘娘，因……因死者是从楼梯上滚下来的，全身上下唯有后颅重伤，乃致死伤无疑，故而小吏……”

“无疑？你家知县不谙验尸之道，难查你在验状上做的手脚，你当本宫也瞧不见不成！”皇后指着验状冷笑道，“你家知县瞧了半天也没发现初检和复检的验状有何不同，不妨你来告诉他。”

刺史李恒和知县吕荣春早已看向老仵作，老仵作若有芒刺在背，瞅着掌下压着的验状，心如乱麻，迟疑不决。

皇后道：“你若说那手脚不是你做的，就当本宫错信了人。”

老仵作身躯一震，那句“本宫信得过你”犹在耳畔，他乃县衙小吏，而皇后贵为凤尊，得此信任之言，令人实难辜负。他闭目挣扎了几轮，终把心一横，叩拜道：“回皇后娘娘，回二位大人，初检的检验正背人形图上比复检中的多了一笔，多在……死者的右掌心中！”

“……什么？！”李恒一惊。

吕荣春夺过老仵作掌下的验状，仔细一对，如坠冰窟——图上果然多了一笔墨迹，正点在死者的右掌心！

这检验正背人形图是随《无冤录》的刊行一并发至官衙的，验状上印着人身正背二图，要求仵作验尸后除了填写格目外，还需画记此图，将伤痕、尺寸一一画录其上，断案时凭此图可对死伤者的伤情一目了然。韦子高身上有青黑一十三处，额面、后颅皆有伤，这人形图上勾画得满满当当，不留心细看，谁能发现右掌心处那未加标注的芝麻绿豆大的墨点子？且这老仵作是县衙里的老吏了，一向老实巴交，谁能想到他会有这一手？

这时，又听皇后问：“这多出来的一笔是何意？”