“那好。这个故事讲的是一位很厉害的神明，他会很强大的魔法，当时被认为是最强大神明。你知道，他是北欧的神。从前有一艘维京海船，上面有一个维京国王一听就知道，这是个维京时代的故事。没有风，船动不了。于是国王说，如果魔神送给他们风，让他们返回陆地，他就将他手下的一个活人献祭给魔神。好了，很快就起风了，他们成功登上陆地。到了陆地以后，他们用抽签的办法决定谁将被献祭。不幸抽中的竟然是国王本人。当然，他很不开心，不过他的手下出主意说，他们可以对他来一次模拟的假绞刑，绝对不会伤害到他。他们找来一根牛肠，松松地挽成一个绳套，挂在他的脖子上，把另一端悬挂在一根细树枝上。他们又找来一根芦苇，假装是枝长矛，刺在他身上。最后，大伙儿大喊着：‘好了，你已经被处以绞刑了，’还是即将被处以绞刑？管他呢‘你被献祭给魔神了。’”

道路开始转弯，又经过一个乡间小镇，这里是十二岁以下级别速滑锦标赛入围选手的家乡。道路两旁，分别耸立着两家隶属巨型连锁集团的大型殡仪馆。阿修真搞不明白，一个只有三百人的小镇，干嘛需要那么多殡仪馆……

“好了，他们刚刚提到魔神的名字，芦苇立刻变成一根锋利的长矛，刺中那家伙的身体侧面，细细的牛肠也瞬间变成一根粗绳子，小树枝变成粗壮的树枝，树本身也不断升高变粗，地面则陷落下去。国王挂在树上吊死了，身侧有一个伤口，脸色变得黑黢黢的。故事讲完了。你看，白人有那么多脾气古怪、不肯吃亏上当的神，阿修先生。”

“是啊。”阿修说，“你不是白种人？”

“我是混血的。”她说。

“混血的？”

“嗯，只有四品脱白人的血。我妈妈是阿拉伯人，我爸爸则是真正的吉普赛人。他从吉普赛人里出来了，和我妈妈结婚，有了我。他们离婚后，他回了大陆。”

“回到吉普赛聚居地了？”

“没有，他借钱开了一家卖印度玉米面豆卷的小店，生意很不错。他不喜欢我，总说我是杂种。”

“真替你难过。”

“他是个怪人。不过，我对拥有凯尔特人血统还是感到很骄傲，它可以帮我减免学费。如果有一天，我的青铜雕像卖不出去，我的凯尔特人血统还能帮我找到工作。”

“是这样。”阿修说。

他在又一个小镇停下，让萨姆在镇子边上一栋房子前下车。房子前院里有一个巨大的用铁丝做成的驯鹿模型，周围缠绕着无数闪烁的彩灯。“想进来坐坐吗？”她问，“我姨妈可以给你煮杯热咖啡。”

“不必了，”阿修说，“我还要继续赶路。”

她微笑着看着他，突然头一次显得有些脆弱。她拍了拍他的肩膀。“你的日子真是一团糟，先生。不过你这人还行。”

“按大家的说法，人就是这样。”他说，“谢谢你陪我。”

“不客气。”她说，“如果你在去开罗的路上碰上了神什么的，一定记得替我问声好。”她下了车，走到房子的前门，按下门铃。她站在门口等着，再没有回头看一眼。阿修坐在车里等着，一直等到房门打开，她安全地进去之后，他才踩下油门，重新掉头回到高速公路。他一路开车经过诺丁镇、布鲁克镇和劳达镇。

那天晚上十一点，阿修突然全身哆嗦起来。这时，他刚刚进入中部镇。他觉得自己需要睡上一觉，反正不能再开车了。他把车开到一家旅馆前，预先付了35英镑现金的房钱，然后走进位于一楼的房间，直接进了浴室。

一只黑蟑螂仰面朝天躺在瓷砖地板中央。阿修拿一条毛巾擦干净浴缸内部，打开水龙头。他回到卧室脱掉衣服，放在床上。身上的瘀伤已经变成蓝黑色，很显眼。他坐在浴缸里，看着水的颜色缓缓变化。然后，他赤裸着身体，在水槽里洗干净他的袜子、内裤和恤衫，拧干，挂在浴缸上方从墙壁上拉出来的一根晾衣绳上。出于对死亡的敬意，他没收拾地上的蟑螂。