却说东方明调养数日，亏得李氏每日煎汤送药，身子已无大碍，只是少不得意志消沉，心中愁闷。

一日他趁小子墨在崔九家中玩闹之际，径往萍娘酒肆中饮酒。甫一进门，便听酒保陈二低三下四向一人诉道：“客官真是海量，只是小店拢共也没存几坛酒，要是其他客官来了没酒喝……小人的生意可如何做得……”

东方明打眼望去，只见陈二面前那张桌上杯盘狼藉，一个乱头粗服、拓落不羁的汉子正端着酒坛咕嘟咕嘟喝个不停。那汉子瞥见酒保是个跛子，又絮絮叨叨候着不走，因道：“店家放心，喝光你多少酒便付你多少酒钱，杨某喝酒从不赊欠。”言罢伸手去摸怀里银子，摸了好一阵子却掏不出一文钱。

陈二见他没钱付账，脸上立时换了颜色，正欲发作却见那汉子摆手道：“我说过，杨某从来不欠人家酒钱。”边说边从腰间解下一柄带鞘短刀摆在桌上，道：“这把宝刀随我征战多年，劚玉如泥，日后怕也没什么用处了，今日就舍你作酒钱罢！”

陈二拿起刀在手上掂了掂，通身端详一番又放回桌上，哂笑道：“客官真会说笑，这刀与小人厨下那两把相比倒也没什么稀罕，怕是值不了几个钱罢？”

那汉子听罢艴然不悦，冷哼一声道：“不识货！”。话音刚落，只听“叭”的一声，寒光一闪，桌上一个空酒坛登时裂成两半，唬得陈二抱头缩项。其余客人见了纷纷撇下铜板仓皇而走。

东方明见眼前情状也着实吃了一惊，忙上前去转圜，拉住陈二道：“陈二哥，店里难得来了位如此豪爽的贵客，切莫扫了大家兴致。我这里有三两银子，算是这位仁兄的酒钱。再劳烦陈二哥在邻桌上一壶老酒和一碟小菜。余下的就算我答谢老板娘与陈二哥平日照拂，聊报昔日门下之恩于万一。”

陈二听话音乃是东方明，定了定神，忙回身打了个躬，赔笑道：“原来是东方先生，我们东家目今不在店里……”接着又附耳低言道：“这位爷已来了两个时辰，胃口大的很，一味要吃要喝，只是赖着不走，喝光了店里三坛好酒却没钱付账。瞧他这身行头，多半是个喇唬、乞棍之流。”

东方明回道：“陈二哥不必说了，我全看在眼里。这三两银子你先拿去，回头老板娘若是过问，我去应答便是了。”

张二接过银子，笑嘻嘻道：“那敢情好，我这就去给先生上菜，老规矩，一壶老酒，一碟青笋，再饶恁二两牛肉。”转身便走进了后厨。

东方明整肃衣冠，向那汉子躬身揖礼道：“今日在下做东，兄台只管尽兴。”转而欲去邻桌落座，却被那汉子叫住。那汉子托起酒坛喝了两口，眼皮也不抬，道：“足下替我付了酒钱，这刀便归你了！”说着把刀朝东方明掷去。东方明乍然去接险未拿稳，才知这刀果有些重量。

刀客颇感意外道：“你不是武林中人？”东方明因答道：“兄台取笑了，在下不过一介渔夫而已。”刀客又问：“方才在座之人见我打碎酒瓮纷纷避走，你怎地不走？”

东方明道：“小弟不懂武功，但素知习武之人向来视兵刃为性命。兄台为了美酒可抛弃性命，足见是条好汉。遇到英雄好汉，在下一睹风采尚来不及，又岂有躲避之理？”

刀客听后展颜大笑道：“好极！好极！一个渔夫有这番见识，该也是个至情至性之人。既是同道中人，咱们共饮几杯如何？”东方明略一迟疑，随即拱手道：“好！既蒙兄台不嫌，便恭敬不如从命了。”遂欣然入坐。

刀客见东方明落座，抱拳道：“在下杨洪，原籍庐州人士。多年来独自一人闯荡江湖，四海为家。近来因琐事烦闷，故寻得此处清闲地方消遣。”东方明见他如此洒脱，忙也回道：“在下复姓东方，单名一个明字，在这村里打渔为生。”二人互通姓名毕又各报年岁，攀谈之下渐趋熟络。因彼此年纪相仿、意气相投遂以弟兄相称，一时其乐融融，言论风生。

此时陈二端酒菜上来，见东方明与那邋遢汉子相对而坐、载笑载言颇为惊讶。东方明接过酒菜言道：“多谢陈二哥！我与这位杨兄一见如故，相谈甚欢，就坐这里罢！陈二哥请自便即是。”陈二原本想同东方明再说上几句，讨好一通，却见那汉子横眉冷目，没给自己好脸色，只好悻悻而去。

陈二走后，东方明将酒菜摆好，又与杨洪斟满酒碗。二推杯换盏，开怀畅饮，皆有相见恨晚之意。且听杨洪大笑道：“老弟虽身居这小小渔村却胆识过人，有知人之能，当真是不简单那！”

东方明笑道：“小弟哪有这般本事？不过是见杨兄酒品超逸，这酒品如人品，便知兄高情远致如光风霁月。”