黑风使向传音者禀道：“宗主，方才那几个道士说宝物就藏鸟巢里。”

传音者道：“方才的话老夫已经听到，你去一探便知。”黑风使得令纵上树梢，果然在里面找到一件黄绸包裹。继而他跃下树来，摊开让玄虚子辨认。玄虚子看后点了点头，又闭上了双眼。

仇戎见了宝物心中暗恨道：“好你个玄虚子，当真让我好找！这鸦巢正对香炉之上，平日常有人到这里焚香跪拜，我竟丝毫未加察觉。”

性空申饬道：“东西既已拿到，你可要履行承诺，连同道长三位弟子一并让贫僧带走。”

传音者应道：“好！老夫决不食言！”

仇戎被性空拳风震成重伤有气无力，递了个眼色给一名黑衣汉子，那汉子立时愤愤言道：“我等在此浴血奋战，死伤那么多弟兄才擒住这贼道，岂能凭一人之言说放走就放走……”

他话未说完，白罗刹神鬼不觉绕到了他身后，一把血伞顶在他后心，威胁道：“不听我家主人的话，便剜了你的心！”那汉子登时没了底气，余人无不胆寒。

只听那传音道：“千户张大人那里，老夫自有交代。诸位回去复命便是。”

余人只恨自己与两个和尚和幽冥宗的人相比武功甚微，只好受命不复再言。仇戎纵然心有不甘，也不敢提出异议。

双方商议已定，性空搀过玄虚子为他松绑。善才临行辞道：“阿弥陀佛！诸位施主若能迷途知返，悬崖勒马犹未晚矣！贫僧先行一步了。”遂与性空、玄虚子以及三个道士走出了观门。

一行人走到半山腰，回首望去太和观早已是一片火光冲天。性空叹了一声“阿弥陀佛！”蓦然却疑道：“大雨初晴，这火如何能烧起来?”

“阿弥陀佛！”善才道：“这世间恐怕只有红莲之火不惧水土罢！”

性空瞿然惊道：“师兄是说鬼蜮红莲？难道他们幽冥五使……”

善才打断道：“师弟，此处非长谈之地，咱们先到山下安顿再说。”

忽而那三个道士扑通一声给玄虚子跪下，乞拜道：“师父，弟子们贪生怕死，没本事救得师父，又害师父丢了宝物，实在无颜再侍奉您老人家，望师父将弟子们即刻除名师门。”

玄虚子双眸望着熊熊大火，心中无限凄凉。他让弟子们起来，弱声道：“当年为师偏居在这荒山草观，本意是不愿惹人瞩目。又怕你们争强好斗徒惹事端，所以未将本领倾囊相授。谁知事与愿违，反倒害了你们。你们猝遇强敌力求自保本是未可厚非。而宝物一事，你们三个并不知情，方才也是遵从了为师暗中指示，大可无须自咎。”

两个和尚听罢均自无尽感慨，且听玄虚子又对弟子嘱道：“眼下太和观已不复存在。为师身上剩下一些大明通行宝钞，大概可抵几两黄金，你们拿去到山下寻个营生去罢！切记，今夜之事万不可再向人提起了，免惹祸事上身。”说完从怀中取出一沓宝钞分与三人。

三人接了宝钞却不肯走，一个道士哭诉道：“师父，您老人家也要多多保重！这宝钞如今值不了多少银子，又难兑现，我们师兄弟此去也是前路未卜……”另两个道士也相继哭了起来。

玄虚子从腰间又解下一贯钱，道：“为师身上也仅剩下这些许了，你们一并拿去用吧。”

性空劝道：“玄虚子道兄，你将这些钱分给他们，自己却作如何打算？”

玄虚子自嘲道：“大师不必怜悯贫道，贫道如今成了孤家寡人，大不了与二位大师同去化缘便是。”

三个小道士捧过铜钱，叩谢道：“师父大恩，弟子们终生不忘！”遂择了一条小路下山去了。

“阿弥陀佛！”两个和尚发出一声长叹。性空搀着玄虚子缓慢朝山下走去。<!-115->