姜公瑾对他这周身暗郁的黑气异常怀念和熟悉，也不相劝，只道，“十年。”

柴严晟皱起如玉的小脸，“太久了。”

“若三皇子肯下苦功，八年也可。”

谁知他只用了六年，变成了桃园第一高手，其狠心、毅力令桃园众人无不动容。六年后，柴严晟学成出桃园，邀姜公瑾随他入世。

姜公瑾晓得此行之艰难，但他还是跟着柴严晟出了桃园。他以暗卫的身份跟在柴严晟身边，随着他下西南，领威卫平乱。随后柴严晟封王辟府，姜公瑾顺理成章地入晟王府，成为他的幕僚和暗卫中的暗卫，玄一。

柴严晟十八岁时，被建隆帝指派去登州稽查右金吾卫粮草之事，暗中打探乌铁崖的动向。姜公瑾留在京城，与各皇子的人周旋。

待他处理罢京中事，随着承平王府那个暴虐三郡主的送嫁队伍，到了登州济县青鱼湖畔的郡主别院，与数月未见的柴严晟汇合时，忽然窜出来一个白面小子，竟敢坐在不许旁人近身的柴严晟身边，向他探听益州事。

柴严晟当时待那小子，极为随意宽容，姜公瑾心中极为诧异。因为这是他认识柴严晟八年来，除了乌羽之外，唯一能近他身的人。

后来，这个小子融化了柴严晟心中的寒冰，成了与他比肩的晟王妃，晟王府也因她，变得其乐融融。

姜公瑾发现，陈小暖为他生下一双女儿后，柴严晟变得更加平和。姜公瑾也暗暗期盼着他的侄儿在人生路上，也能遇到陈小暖这样的奇女子。谁知，侄儿遇到的是善玩弄人心的柴严亭。

为了筹谋，柴严亭可以毫不在意地令人抹杀姚家几十口，算计好身后数年事。

所幸，柴严亭虽丧尽天良，但他心中还有一人，他命自己的侄儿保护这人的安危。对他言听计从的侄儿，如今成了圆通的人。

更幸，圆通心性纯善。

木刑见姜公瑾不语，便催促道，“姜公，三爷甚少出手，玄散又实在看烦了，某想看高手比斗，只能看您与金竭动手了。如何？”

姜公瑾笑得坦然，“老夫与他打不起来，因为，圆通不会准他出手。”

还真是！木刑靠在身后的大树上，风马牛不相及地感叹，“哪个迈进大理寺的不想尽快离开呢，这里实在不该种柳。”

姜公瑾含笑，“依木大人之见，该种什么才好？”

“当然是叶似铁针的松树，才配得上这里的气魄。”

木刑说得自在，躲在门内偷听的差官则吓得哆嗦。他转头更哆嗦了，因为他身后站着大理寺地牢中大名鼎鼎的小个光头和尚——金竭。

差官连忙打开门，“小人恭送金爷。”

金竭面无表情，迈步走出大理寺，一眼便见到了审问他数月的木刑，和他的亲叔叔姜公瑾，姜公瑾起身，温和地冲着他笑。他找了一圈，不见圆通。

于是，金竭双掌合十，意思意思地行了个佛家礼，“二爷在何处？”