他们在嘉峪关呆了一些时日，这天，殷化行将军要去玉门关视察。那是个胤祐在无数诗词和文章里读过的地方，万分神往，也想跟着去瞧瞧。

他想办的事情就没有办不成的，小嘴特别甜，一口一个殷师傅，叫得那叫一个亲人。又说自己想多多学习戍边事宜，想要跟随将军同去。

殷化行被他哄得哈哈大笑，这便答应了带着他同去。

玉门关始于汉武帝时期，因西域输入玉石时取道于此而得名。

周围是茫茫戈壁，中间是一处砂石岗，用黄土垒起来的小城堡，名叫小方盘城。

现在大约是这个地方一年之中天气最炎热的时节，但放眼望去，周围仍然寸草不生，看不见一点绿意。就如同唐朝王季淩所说——羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

胤祐站在玉门关城墙之上，远眺一望无际的隔壁。其实周围也不是什么都没有，仍有一些断壁残垣，旧时遗迹。

这里的风很大，裹挟着沙粒刮在脸上，有刀割般的痛感。

胤祐闭上眼，耳边隐隐约约传来悠远沉闷的驼铃声，随后，沙漠上出现了两个影子，随着影子渐渐扩大，他才看清，那是一个人，一个衣衫褴褛，蓬头垢面的人。

他的目光浑浊却坚定，宛如历经苦难终于归向的旅人。

胤祐问他：“来者何人？”

耳边远远地传来一声轻叹——张骞。

胤祐睁开眼，茫茫大漠，早已不复往日繁华。从郑和下西洋开始，海上丝绸之路就已经逐步取代沙漠丝绸之路。

自从郑和第七次下西洋，卒于古里国之后，无论是前朝还是大清，早已经停止了对海洋与新大陆的探索。

胤祐从南怀仁那里听了太多航海的故事，以及世界各国的传说与风物，自幼心向往之。

以前总以为对世界的探索只是个人爱好，直到皇贵妃曾经跟他说过一句话：“中国、印度因为没有分享海洋所赋予的文明，而被合理排除于世界之外。”【黑格尔《历史哲学》】

西藏和印度隔着人迹罕至的喜马拉雅山脉，胤祐现在连西藏这个地方都还没什么概念，更别说远在山那一头的印度。

他只是隐约记得，曾经听一位外国传教士说过，大英帝国在那边建立了一个东印度公司，国王颁布法令，授予东印度公司自主占领地盘、铸造钱币、指令要塞和军队、结盟和宣战、签订和平条约和在被占据地区进行审判的权利。

这不就是明目张胆的侵略，果然，西洋人都没安什么好心。

“七阿哥，七阿哥！”殷化行见他忽然整个人愣在那里，眼神不知道望向何方，便唤了他两声，“你在想什么？”

胤祐回过神来，摇了摇头，有些自嘲的笑笑：“我想得太远了，还是先将眼前的事做好吧。”

处理完玉门关和阳关的事务，他们来到了敦煌郡。

这里也是胤祐曾经无数次在史书中读过的地方，曾经的边关贸易重镇，随着沙漠丝绸之路的没落而早已不复往日荣光。

比起京城的热闹与繁华，江南的纸醉金迷，这里只能称作一个小镇。