而山海经异兽是指《山海经》记载的极具神秘感奇异怪兽，这些异兽让读者一定程度上了解了古时候的生态环境和古人对一些未知事物的理解和想象。

山海经异兽图有很多的人绘制过，中国古人有蒋应镐、胡文焕、成或因等人为其绘图；日本有《怪奇鸟兽图卷》；现代也有很多人绘制过众多版本的《山海经》异兽。《山海经》全书18篇，约31000字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。

《汉书·艺文志》作13篇，未把大荒经和海内经计算在内。全书内容，以五藏山经5篇和海外经4篇做为一组；海内经4篇作为一组；而大荒经5篇以及书末海内经1篇又作为一组。每组的组织结构，自具首尾，前后贯串，有纲有目。

而其中还记载了四灵的起源，四灵，即是东方烛龙（抑或称之为青龙），西方白虎，南方朱鸟（或朱雀），北方玄武（或龟蛇）。

其四者起源于远古的动物图腾信仰，在远古的时候，我们的祖先本身对于动物和自然就有着原始的崇拜和信仰，许多部落更是拿动物的外形以做自己部族的图腾，而在原始动物崇拜中，四象中的龙、虎（麟）、雀、龟、蛇又在其中被视作通灵性，与天神一般的神物，灵物，于是许多民族的图腾就选作了这些神兽。“龙”这个词汇的出现，是相当古老的。在现今出土的先秦文物里，很多都有龙的“痕迹”。

但客观点说，对于我们来说，“龙”更多是以一种神话色彩的形象出现的。这个观点，随着科学文明的飞速发展，逐渐剥离那些神秘色彩之后，时至今日，“龙”的身上似乎就更多一些图腾的色彩。

但在古代则不然，“龙”不但是民族的象征，更是权力和力量的代表。

无论从哪个角度说，“龙”都是一种非常古老的事物。所以，我们想象弄清楚它的真实面貌，当然就得从更古老的典籍中去寻找线索。《山海经》就是最合适的代表。

《山海经》在大多数人眼里，是一本记载远古时期的神话典籍，内容包罗万象，其中的描述大多是光怪陆离，

龙，其形象来自于先民的图腾信仰，龙，龙本身就是古代华夏民族图腾崇拜的主角，是我们的先民追寻已久的神灵动物，现在有关其传说的记载也不在少数。

而谈到龙，不得不说起，人类对于龙的信仰，是从原始的自然、精神崇拜逐渐发展为后来的图腾的崇拜，进而在长久的时间里，人们将许多无法解释的事情归结为天神之上，于是龙这种许久以前我们的先民就开始追寻的神话动物就开始神格化。

甚至在后来，许多巫术，卦术，询问的对象都有龙的存在。祭祀，就更不用说了，我国自古便有“龙王庙”这种说法，我们的先民对于对龙王爷祈雨这方面甚至发展出了花样。

自黄帝以后，龙不仅仅总和了大族图腾的内容，而且成为天子的象征，黄帝以龙为族徽，其他诸侯也逐渐跟上黄帝的脚步，弄了个“从云从龙”，天下所有官员都称作云师，凡是其中较为出彩的皆称作龙师。

到后来，由于天子与龙的互相映衬，两者皆被神话，如《尔雅翼》记载：“龙以变化无方，物不能制，故在人比君”，说龙活着的时候“变化无方，物不能制”，于是便将天子与龙相比，天下百姓得出结论就是，天子大概与龙差不多，生前无敌，死后也不能用常理。

想到这些柳烟不由想到《山海经》中记载的龙真的存在吗？心中即有对龙的恐惧又有期待见到这传说中生物的好奇。