踏出那阴森的洞穴，刺鼻的腐朽气息仍萦绕在鼻端，刘枫只觉双腿一软，“扑通”一声，径直瘫坐在洞口的草地上。

他大口大口贪婪地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，像是要把洞穴里的污浊之气全都吐个干净。

身旁的小雪也没好到哪儿去，小脸煞白，全无平日里的灵动，她身子一歪，脑袋无力地斜靠在刘枫肩头，纤细的手指紧紧揪住刘枫的衣角，胸脯急促地起伏，大口吞咽着湖畔边清甜的空气，试图平复狂跳不止的心脏。

缓了半天，小雪才幽幽开口，声音还带着几分颤抖，透着说不出的后怕：“枫哥哥，咱俩大风大浪都闯过来了，尸山血海的惨烈场景，咱们见得还少吗？以往多骇人的阵仗，我眉头都没皱一下。可方才在那洞穴里，我是真怕了，那些机械兽濒死的嘶吼，一声接一声，直往人骨头缝里钻，听得我头皮发麻、毛骨悚然的，到现在……”

说着，她松开刘枫的衣角，伸出手来，只见纤细的手指止不住地微微打颤，“你瞧，这会儿身体还不听话呢。”

刘枫心头也沉甸甸的，深吸一口气，重重地叹道：“丫头，不瞒你说，这次我也被吓破了胆。平日里，我自诩天不怕地不怕，哪怕直面凶灵恶鬼，我眼皮都不带眨一下的。可这洞穴里的东西，邪性得很，光是瞧上一眼，浑身就像被死死钉住，动弹不得；灵魂深处，更是泛起一股前所未有的寒意，好似被一只无形的大手攥住，挣脱不得。”说罢，他抬手抹了一把额头的冷汗，心有余悸地朝洞穴方向望了一眼。

小雪微微仰起头，澄澈的双眸定定地望向刘枫，贝齿轻咬下唇，犹豫许久，才缓缓开口，声音虽轻，却透着不容置疑的笃定：“枫哥哥，虽说方才在洞里吓得不轻，可你细想想，那洞穴里堆积如山的机械兽尸体，不正是咱们梦寐以求、绝佳的研究样本吗？”

说着，她抬手理了理鬓边凌乱的发丝，目光中隐隐闪烁着科研人员独有的狂热与执着，“你也瞧见了，那些机械兽看着唬人，实则除了会在虚无的洞穴深处，扯着嗓子乱吼一通，发动些毫无章法的攻击，也没见别的什么能耐了啊！咱们在这的目标不就是探寻机械兽的奥秘嘛！眼前现成的机会，可不能就这么白白放过。我琢磨着，咱们还得折返回去，仔仔细细、认认真真把那成千上万的机械兽遗骸研究个透彻。”

“什么？还回去！”刘枫瞪大了眼睛，满脸惊愕，低头直直地看向小雪，仿佛怀疑自己听错了，“丫头，你可别犯糊涂，那地方阴森得要命，光是想想都脊背发凉，你还主动要回去？”

小雪苍白如纸的脸上，却硬生生挤出一抹甜甜的微笑，试图安抚刘枫的情绪，轻声细语道：“没错，枫哥哥，我想得很清楚，咱们必须得回去，一具一具、一寸一寸地研究那些机械兽遗骸。兴许在这海量的残骸里，藏着旁人尚未察觉的关键线索，能让咱们的研究取得重大突破呢。机不可失，失不再来啊。”

刘枫一听，额头上的青筋都微微跳起，声调不自觉拔高了几分：“什么！丫头啊，且不说回去有多危险，单是那堆积如山的机械兽，数量多得数都数不过来，咱们要一具具研究，得耗费多少时间精力？这哪是一时半会儿能完成的事儿啊！”

小雪脸上的笑容瞬间收敛，神色变得无比严肃，紧紧攥起小拳头，语气坚决得不容丝毫反驳：“枫哥哥，这没得商量！身为科研人员，追求真理就得脚踏实地，来不得半点敷衍、容不得任何虚头巴脑的东西。要是遇到点困难、危险就打退堂鼓，咱们之前的努力不都付诸东流了？”

望着小雪决绝的模样，刘枫无奈地长叹一声，紧绷的肩膀缓缓垮了下来，脸上满是妥协与宠溺，终是抬手揉了揉小雪的脑袋，轻声说道：“好了，好了，拗不过你这丫头。罢了罢了，谁让我上辈子欠你的呢？我陪你去就是了。”言语间，虽满是无奈，却透着十足的坚定，已然做好陪小雪再度涉险的准备。

洞口外，日光竭力穿透层层枝叶，洒下斑驳光影，刘枫与小雪趁着这难得的光亮，稍作停歇。刘枫双手沉稳有力，指腹顺势摩挲过刀柄，似在与老伙计相互打气；紧接着，他又逐一翻检随身的空间戒指，目光如炬，不放过任何一个细微之处，确保关键时刻不掉链子。

小雪也没闲着，素手轻抬，将散落在肩头的发丝迅速归拢，用一根皮筋利落束起，几缕碎发垂落在耳畔，更衬得她眸光坚毅，满脸皆是视死如归的决然。一切准备就绪，怀揣着忐忑与孤勇，二人仿若奔赴战场的勇士，再度决然踏入那阴森的洞穴。