昨晚,玉娇龙虽然与金刀冯茂、黑虎陶宏等人大战一场,并且深夜还有人来此窥探,被她用箭隔窗射伤;可是这整整的一个上午,竟无人来找她报复。她就以为那些人对她畏惧了,她很放心,又吩咐店伙去叫菜。午饭用毕,才叫店伙给她备马。昨天她打了的那个赶车的是至死也不再拉她,一清早就赶着车跑了,玉娇龙也不追究。她叫店伙另给找了根鞭子,就叫绣香骑着她昨晚得来的那匹马走。
除了付清店账之外,她又交给店掌柜十两银子,说:“昨天黑虎陶宏他们,率众跟我争吵,你大概也知道,我看你一定是跟他们同伙!”
掌柜连连躬身,悄声说:“也不是一伙,是我们不敢得罪他。”
玉娇龙点头道:“我也不必跟你们多说了。昨天我夺来他这一匹马,可也不是我抢劫来的,现在我们要骑着它走,给他这十两银子,作为是马价,烦你交给他们吧!”
掌柜的又连连作揖,说:“大爷真公道,待会我们派人把你这银子送去就是啦!”玉娇龙点了点头,她二人就出了店门。
绣香在新疆时本来也骑过马,还常说:“马比驴容易骑,因为它走起来身子是平的。”但是她说的那也是好马。如今这匹马却不大好骑,一走就一颠,并且铺盖、包裹全都在她那匹马上,累赘得厉害;玉娇龙的马上只有宝剑和那装着雪虎的篮子。绣香的马在前,玉娇龙的马在后,绣香直说:“别快走,我骑不稳!”玉娇龙却摇着扇子说:“你别害怕!越害怕越骑不稳,你爽性壮起胆子来,倒不要紧。”
她们是顺着大道往南走,可是这股大道上没有多少行人,并且越走越斜。天空飘着薄薄的云,烟似的,很快地奔驰着,把阳光都遮住了,因此玉娇龙又有点迷了方向。走了多时,就觉得天上的云变了颜色,天色大概不早了。这时两边是田禾,当中的一条路渐渐狭小,也看不见村舍人家。
忽然玉娇龙隐隐听见身后有一种响声,哗啦哗啦,似是群马的蹄声;她赶紧回首,却见远处田禾的边际上滚起了雾似的一片烟尘,可是并没看见一条马影,大概是有许多匹马都从后边的岔道上赶往前面去了。玉娇龙就有些惊异,但又想:不怕!她催马到绣香的前面,收了扇子,挥鞭去走,昂首向前去望。
走了又有五六里,便见前面有一脉青山,绣香就说:“有山!山上有道儿吗?”玉娇龙说:“有山自然有路,里面还许有人家呢!咱们在山里找着人家,就先叫他们烧点水,咱们泡壶茶喝。”随说随走,少时就来到了山下。只见山虽不大高,但满是崚嶒的青石,没有一株树,连草也不多。有一股穿山的小路,极峭,而且坎坷不平。玉娇龙倒没注意到什么,可是绣香依然向上指着,说:“山上有个人!”等到玉娇龙抬头看时,山上那人已然藏躲起来了。
玉娇龙又低头细看,见地下的土很坚硬,留着许多杂乱的白色蹄迹,并有几堆马粪,就冷笑一声,说:“不要怕!这座山骑着马能穿过去,咱们向前直走!不要怕!可是你一个人骑马不行,你也到我这马上来,我抱着你再往上走。”
于是她叫绣香慢慢下了马,绣香的马就专载行李,并把装猫的那只竹篮也系在这匹马上,将缰绳又系在前面黑马的屁股后头,两匹马就连成了一串。她抱着绣香上了黑马,绣香回过脸,害羞地笑着说:“这有多难看呀!你又是个男的!”
玉娇龙也笑了笑,一手挥鞭,一手抱着绣香,骑着一匹马带着一匹马,往山路上去走,并悄声嘱咐说:“你别净依仗我抱着你,你应当反手揪住我的腿,坐稳了身子,不要怕!”绣香觉着她抱着自己的那只胳膊,袖子里藏着个东西,是那小弩箭。
这条山路是越来越深,不见其低,只觉其高;路当中的大石头很多,似是有人故意搬来堵路的。前马跳过了石头,还得等着后边的马也跳过来,这才能走。玉娇龙渐渐地就生气了,芳容也有些发紫,一抬头忽然看见前面一块高石上站着个持刀的人。玉娇龙腾开了手,蓦地一弩箭射去。
只见那个人如猴子似的,连刀翻下了高石;听不见呼声,可是至少也摔个腰断腿折了。绣香倒吓得哎哟一声,玉娇龙又嘱咐:“揪住了我!”她随手抽出了青冥剑,同时催马往上紧走。但高处已有很长的弩箭射来,有的力不足,没射到;有的几乎射中了玉娇龙,但被她疾快地用宝剑一拨,就拨落在地。
斯时乱石的高处出现了二三十人,并有杂乱的马嘶之声,玉娇龙看出那群人之中有飞镖常和鲁伯雄,其余的大概都是黑虎陶宏和米大彪家的庄丁,玉娇龙就向他们鄙视地一笑。那边,飞来的不仅是箭、飞镖,连石块石片也一齐打来。玉娇龙一手执剑掩护,一手提缰,催马快走;绣香斜趴在马上,双臂紧紧抱着她,头向下垂着,金簪都已落地,头发也散乱了,身子不住地抖。
玉娇龙紧紧催马前行,后马紧跟着前马,蹄声嘚嘚;后面的人可也持刀追来了。马踏着山石又走了一截路,忽然山路转往下去,十分的陡峭,简直无法骑着马下去,但身后的一群人已将杀到,并且吶喊着。玉娇龙想勒住马回身去应战,可是这匹黑马如同生龙,无论如何也控制不住了,只觉得这匹马一蹄登在了云里,后面的马也随之由高崖之上跳下。接着就听呼啦一声巨响,眼前溅起一片白雾,玉娇龙和绣香的脸上身上都觉得冰凉。原来这山后就是一道大河,水很深,两匹马都坠在河里,浮着水走。
身后的山上一块一块的大石头又如飞箭一般的打来,打在河里扑通扑通乱响,水花都溅在玉娇龙的头上。
玉娇龙咬着牙,催马涉水,走了很远,才上了河的对岸。只见这条河,顺岸曲折地向西展去,四五里之外,影影绰绰那里有一座长桥。云缝里露出的金黄色的阳光正投照在那河里,仿佛那里才是平原大道。玉娇龙回头向山上去看,见那山上的人都渐渐散开了,回去了,可知他们必然全都没有胆子下山,全都不会浮水。玉娇龙的两只鞋袜已然尽湿,绣香抬起头来,发上也往下垂水;两匹马的全身已没有一点干的地方,除了水就是汗,并且呼噜呼噜直喘。
玉娇龙策马走过了河边的一片沙滩,就站住了,下了马,又将绣香抱下来。绣香一下马就坐在了地下,喘着,两手去挽头发。玉娇龙却不放心她的猫,怕它被水淹死了。她一手提剑,到后面的那匹马旁,解开了绳子,打开那只竹篮的盖儿;不防呜的一声急叫,白毛都湿贴在身上的那只猫儿蓦地往地下一跳,跳出来就飞跑,跟兔子一般。玉娇龙叫着:“雪虎!雪虎,好雪虎!回来!”猫儿却是无情的,跑起来不认它的主人了。
玉娇龙赶紧去追,快要追上了,猫儿却把身子一蹲,扭头又向回来跑;玉娇龙急叫它,它也是不管不顾。绣香也急了,挣扎着站起来,急着去追去截,也叫着:“雪虎不跑!雪虎听话!雪虎来吃肝拌饭!雪虎……”
但猫儿却东跑西蹿,她们俩都抓不着。除非玉娇龙朝它放弩箭,像打猎似的,然而她岂能舍得呢?她几乎要哭出来了,比什么事都着急。
但这时候却见西边那座长桥上又闪烁着刀光,蠕动着人影,原来是飞镖常、鲁伯雄的那一伙二三十人,由山上转到那边,过桥向她们追逼前来。玉娇龙大怒,见猫儿站在很远的地方,耳朵竖着,两眼东瞧西望,仿佛还是要跑的样子。她怕那伙人来到这里,一场争战就许把猫儿惊跑,无从去寻觅,就赶紧叫绣香在这里看守着猫儿,急急地说:“你别怕!我去迎截他们,你在这儿千万别叫雪虎跑了!也别蓦然去追它,你拿点什么东西逗它好了。”绣香带着哭腔答应了一声,玉娇龙就掖了掖已湿了半截的长衫,挽起袖子,一手持着小弩弓,弓中装着箭;一手抡着青冥宝剑,飞奔了过去。
那一群人已然走过了桥,玉娇龙就尖声喊道:“都站住!谁敢过来我可就杀谁!”
那群人领头的原来不只是鲁伯雄,还有黑虎陶宏也在内,黑虎陶宏也大声说:“你别发威!我们都看出来啦,你是个女的不是男的!你快些通出姓名,把那匹马还给我们,我们便不伤你!”玉娇龙说:“胡说!我是堂堂男子,你们竟诬我为妇人女子?真可恨!我的姓名你们不能问,马也不能还,要战就战!”说话时,只见飞镖常一抡胳膊,钢镖打来。玉娇龙一斜身,用剑一磕,当啷一声,钢镖落地。玉娇龙腾步直上,便与黑虎陶宏等人厮杀起来了。陶宏吩咐手下的人一齐上前,将玉娇龙围住,一齐上手,杀死了也不要紧。