自从张新健走了以后，楚小洁的心情，像这连绵的大雨一样阴沉。这如同她去了唐山以后，张新健万念俱灰是一样的。

由于楚小洁刚做完流产身体虚弱，她怎么能禁得住这么忧愁呢。本来身体就像生病了一样懒懒的，又听说郑红带着安安也去了无锡。

那个年代，北方的小村子里，这种全家迁走的可是属于爆炸性的新闻了。人们谈到张新健全家去南方，顺便都要说说楚小洁怎么办。

自从和张新健在一起，楚小洁忍受着工作的劳累，又忍着郑红的脸色，再后来他们的事传开了，她又要忍受父亲的责骂，母亲的叹息，哥哥弟弟的冷眼相待。然而这一切她都可以接受。她最怕的是：张新健变心，抛弃自己。

楚小洁是无怨无悔的。不管别人认为她是多么不幸福，但是，只要和张新健在一起，每一天她都感到幸福。不管别人如何嘲讽他们伤风败俗，但是她和张新健都坚信自己没有错。

唯一对她最疼爱、最可怜她的是妈妈。一天，家里没人，妈妈拉她一起坐在炕上，叹着气对她说：

“妈知道你每天愁眉苦脸为了啥。人家把老婆孩子都接走了，再也不回来了，明摆着是想把你给忘了。你再想想你这几年为了张新健吃了多少苦头？图个啥？以后听听老人说的话，对他死了心吧。过两年，闲言碎语没人说了，你安心找个婆家，成个家好好过日子。”

楚小洁的心更沉重了。她知道，郑红是肯定要去张新建那里的，但她没有想到这么快。虽然张新健对自己那么好，可是妈妈的话也不是没有道理。难道张新健真的不要自己了吗？家里接下来就要逼着自己赶紧嫁人了，以后怎么办哪……

她偷偷取出埋在屋子后面的张新健的信，边读着他的话，边忧愁落泪。张新健的话语和她自己的执着，让她一遍一遍对自己说：

“新健不会忘记我，绝不会，总有一天他还会回来，来把我接走！”

一九九八年的全国大洪水，无锡这里是一点感觉都没有。阳光依然每天充足，热得人难受；纵横的小河里，水已然蒸发得很浅。人们感到今年的雨好像比往年还少些。由于长时间不下雨，公路边树木葱郁的叶子上面，常常是覆着一层厚厚的灰尘呢。

无锡永泰化纤厂，这天来参加招工面试的人不是很多。总共厂里要招收二十几个人，来的也不过三十人。

三十人里面，无锡本地人一个都没有，都是外地人。他们都是由在永泰工作的亲戚朋友介绍来的。因为这次招工，据说是往最辛苦的一车间二车间补人，所以当地人都不愿意来。无锡人绝大多数都生活富裕，有钱，所以他们不急着找这种辛苦的工作。这里工厂特别多，凭借本地人在当地的关系，进较好的厂子里做较清闲的工作很容易。

面试过程很简单，先是填表，这一步张新志已经替哥哥嫂子办好了。然后量身高和视力。郑红全部顺利过关，张新健在量身高时出了点问题。

在量身高时，那个负责量身高的厂警没有马上拿米尺量，而是先小声问张新健：

“你身高多少？”

很显然，他看出了车间主任张新志和张新健的关系。

“我一米六八。”

张新健说出了自己以前量身高的最高纪录。实际上，他身高不到一米六十七。

“不行的，要一米七十才够的。”

这个厂警小声对张新健说。并示意张新健别说话，然后拿尺比划了一下，向那个作记录的厂警队长说：

“一米七十！”

张新志也担心哥哥身高不够，早就站在厂警队长身边了。这个小头头当然想借此机会和张主任拉一下关系，他故意让张新志看着，在表格里填了“一米七十二”。