路亚曾不只一次地问过，那些口口声声要拥护她、延续皇室血脉的老古董，他们甚至记不清“旧帝”的外貌。

“你们的父亲……其实不像看起来那么冷漠，他喜欢看书，听音乐，喂小动物，也喜欢跟我们一起打全息游戏。”

卡罗琳娜缓缓站起身，将路亚从地上拉起，让她坐到沙发上。

“他是个非常浪漫的人，喜欢生命海……喜欢到可以说是狂热的地步。”

“……但对军事、政治一点也不感兴趣。你好歹还会去学自己不喜欢的东西，但他完全不行。”

“上学的时候，他的成绩还没有我好……其实我也只有军事课拿得出手。”

“无论是我还是他，跟你和沈确比，都差远了。”

卡罗琳娜絮絮叨叨地说着，拿出药箱，放在茶几上。

“我自己来吧。”路亚抢先一步接过。

卡罗琳娜不强求，也没有叫小机器人，让路亚自己处理伤口。

她继续说：“当时……经常有人背地里说他是无能的废帝，但更多的人认为这没什么关系，毕竟帝国已经和平了近一百年。”

卡罗琳娜顿了一下。

“皇庭的贵族在奢靡的生活中腐败，关于机甲的研究停滞……就连皇家军校，那段时间都没有什么厉害的毕业生出现，我们是被蜜罐子泡大的孩子，也因此……付出了惨重的代价。”

听到这里，路亚上药的动作短暂地停了一下，又很快继续。

她咬着绷带一端，把伤口包裹起来。

“对于我来说，最大的代价就是失去了你们的父亲。”卡罗琳娜淡淡地说。

路亚将衣服整理好，抬头与卡罗琳娜对视。

“您后悔吗？”她问。

“我没有资格后悔。”

卡罗琳娜认真地凝望着自己的女儿。

“安，假如你不够强大，你就没有能力保护自己所爱的人。”

这一刻，帝国的女皇站在她未来的继承人面前，卸去了冷漠与严肃，只剩下一个属于母亲的耐心与专注。

“这所谓强大不是靠谁的夸赞或者星民的喜爱来判定，它是一个残酷又客观的事实，不因任何人的认可而改变，哪怕那个人是你的父母。”