柴荣苦笑了下，他知道自己或许撑不到回开封了。

“退下吧，请驸马进来。”柴荣虚弱地摆摆手。

“臣告退！”朱秀再度拜首，深深看了眼倚靠在宽大椅子上的柴荣。

看得出，他极力保持着一个帝王的仪态和威严，但疾病的痛楚让他忍耐得相当痛苦。

朱秀叹息一声，刚要打开屋门离去，身后传来一声低呼：“朱秀！”

“陛下？”朱秀回身揖礼。

柴荣枯槁的面容充满落寞、不甘、遗憾，又夹杂深深期许，轻声道：“善待百姓。”

朱秀深深吸口气，躬身揖礼：“臣当不负陛下，不负百姓！”

柴荣如释重负般露出一丝笑意。

屋门轻轻合拢，朱秀立于檐下，仰面叹息一声。

丝丝雨线落至面庞，一阵清清凉凉的感觉袭遍全身。

朱秀浑身一哆嗦，这才猛然惊觉，自己后背早已被汗水浸透。

朱秀自问是聪明人，但同时，他也知道世上不只他一个聪明人。

以柴荣的精明，就算这一年多来身体病重，他也能觉察到朝局变化。

宰相班列里，范质、王溥与朱秀交好，陶谷更不用说，能当上宰相全凭朱秀抬举。

枢密使魏仁浦是朱秀故交，吏部尚书薛居正为人正直，连皇帝都极少奉承，但每每谈及朱秀，却总是交口称赞。

石守信、安审琦、高怀德、安守忠这些主要禁军将领，跟朱秀交情匪浅。

朱秀自己提拔的心腹就占据了殿前司一大半重要职位，另一半则归属赵匡胤集团。

藩镇势力里，李重进和朱秀情义深厚，向训、王彦超、史彦超这些人和朱秀关系也不错。

就连王著、曹翰这些早早打上皇帝亲信标签的宠臣，也和朱秀称兄道弟。

另一边，则是以三司使张美，宣徽南院使吴延祚、宣徽北院使昝居润为代表的另一大朝廷势力，和赵匡胤为首的一部分殿前司集团交好。

近一年多来，开封朝廷迅速划分出两大阵营。

柴荣对此不可能一无所知。

在今日踏入屋门前，朱秀就决定向柴荣袒露心迹，唯有如此，或许才能避免一场提前上演的军事政变，保全君臣情义。

他相信柴荣明白，大周江山全靠柴荣这位年长君王自身威望维系，一旦面临皇权交接的局面，年仅六岁的柴宗训不可能撑起这份重担。