“师父，小老汉接了这事，也有一事想请师父相帮。”

老尼姑：“积德之人，当有好报。请讲。”

老穆：“小老汉只有一女，视若掌上明珠。师父方才也见过了，还算伶俐耐看。本想招个女婿进门，但自这荷儿丈夫到我家做了几日短工，我忽然想明白，他是我闺女的贵人，宁愿随他做了小。

临别时与他约定，养在闺房等他三年。这回将他正妻接到我家一并养了，等他回来。

小老汉只求师父，待他回来时，为我闺女做一回媒保。”

老尼姑笑了，“真是难为老衲了，出家人不做媒证，不过他来时，我将你的话转与他，也不算犯戒。

我看他是个义气之人，你父女如此待她家眷，只要你说出，便十有八九。你女儿与这荷儿还真有些缘分。”

老穆听了心里欢喜，道：

“我也回家收拾一下，庄户人家，哪里比得上庵里清洁。”

老穆一走，老尼姑便去荷儿住的禅房里，未进门便高声道：

“阿弥陀佛，老尼法眼未明，未想到这么快，我们师徒缘便尽了。”

荷儿正躺床上歇着，听到师父来，忙下床双手合十。老尼姑道：

“自此不必依佛弟子礼了。我已与老穆说好，接你到他家去将养待产。他父女待你如家人，你不必再受佛门清规约束，我也放心了。”

荷儿早已听别的尼姑说，庵里是不能生娃的，心里也正忐忑着，听师父一说，虽有些舍不得，也只能认了。

第二日一早，老穆父女来接荷儿，老尼姑让人拿出两身海青、一只小香炉、一束檀香，另二十两银子。道：

“这两件海青，两个女儿一人一件，穿穿海青、焚焚香，心里清静，么生病。”

又对老穆道：“二十两银子你拿去，给荷儿将养身子用。”

老穆：“多两张嘴我还是养得起，师父留在庵里用。”

老尼姑：“这银其实是荷儿丈夫的，你该拿。”

荷儿哭着要跪，却哪里跪得下，被海棠搀着上了驴车，慢慢往瓦窑头下去。

海棠娘迎出来，本来是收拾好了耳房的，可一进院儿，海棠便把荷儿接到了自己的西屋里。

老穆院里瞅了瞅，想着让荷儿住耳房也确是不妥，何况还是贵客。

荷儿客气了一番，自己这个境况也只能依靠别人了，便由着海棠伺候，她教海棠用檀香熏了海青穿，给她涂粉儿、描眉。

两人穿着海青屋里院里出来进去，老穆和老伴儿一瞅还真是活脱脱的姐儿俩。

老穆和老伴儿都是大身坯的人，腰粗、胳膊粗，可这个女儿谁都不随，老伴儿道：